Un grupo de investigadores del Instituto Milenio Ckelar Volcanes está llevando a cabo un ambicioso proyecto de exploración científica en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de El Salvador y el grupo de investigación volcanológica de la Universidad de El Salvador (UES).
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El objetivo principal es recolectar datos geoquímicos de volcanes activos o potencialmente activos y zonas termales en el territorio salvadoreño, conocido por sus 242 volcanes, de los cuales 36 son considerados activos o con potencial de actividad eruptiva.
Colaboración científica internacional
Desde noviembre, los volcanólogos Felipe Aguilera, Manuel Inostroza, Cristóbal González y Mauricio Aguilera han realizado un extenso trabajo de campo en El Salvador. Durante dos semanas, recopilaron muestras de aguas y gases en áreas volcánicas, entrenaron a colegas locales en técnicas de monitoreo volcánico y establecieron las bases para futuras investigaciones conjuntas.
“Gracias a este trabajo de campo, los colegas del MARN y la UES conocieron nuestras técnicas de monitoreo volcánico y ahora podrán aplicarlas de manera independiente”, destacó Manuel Inostroza, investigador del Instituto Milenio.
Explorando sistemas volcánicos y lagos cratéricos
El equipo chileno realizó un barrido exhaustivo por diferentes sistemas volcánicos, incluyendo calderas con grandes lagos como la Laguna de Alegría y Laguna de Coatepeque, donde tomaron muestras de agua a distintas profundidades, gases fumarólicos y fluidos de piscinas burbujeantes.
Entre las áreas recorridas se encuentran:
- Volcanes activos y potencialmente activos: San Miguel, Tecapa, y San Vicente.
- Lagos cratéricos: Chanmico, Apastepeque, Alegría, Olomega y Coatepeque.
- Zonas termales: Punta Chiquirín, Playitas, La Olla, Chilanguera, Tilapa y Ahuachapán.
Además, en una actividad destacada, los científicos descendieron 70 metros en rapel para recolectar muestras de agua en una caverna volcánica, enfrentando altas temperaturas y lluvias torrenciales.
“Obtuvimos datos esenciales que nos permitirán analizar los aportes hidrotermales y magmáticos en las lagunas cercanas a volcanes”, explicó Felipe Aguilera, director del Instituto Milenio Ckelar Volcanes.
Avances en el monitoreo geoquímico
En el sector de Los Infiernillos, los investigadores instalaron líneas para canalizar gases hidrotermales hacia ampollas especializadas, facilitando su análisis geoquímico.
“La alta temperatura de los fluidos y la potencia de la emisión hicieron el trabajo desafiante, pero logramos completar la misión”, afirmó Inostroza.
Un esfuerzo conjunto para entender los volcanes
El Salvador, con solo seis volcanes equipados con sistemas de monitoreo permanente, enfrenta desafíos significativos para la vigilancia de su actividad volcánica. Esta colaboración con científicos chilenos refuerza el compromiso de ambos países con la investigación geológica y la prevención de riesgos naturales.
“Este tipo de colaboración internacional no solo fortalece el conocimiento científico, sino que también crea capacidades locales para el monitoreo y gestión de riesgos volcánicos”, concluyó Aguilera.
