Cada 19 de noviembre, en el Día Internacional del Hombre, se hace un llamado global a la concientización sobre la salud masculina, y uno de los temas más relevantes es el cáncer de próstata, el más común entre los hombres en Chile.
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Cifras que preocupan
En Chile, más de 9 mil casos nuevos de cáncer de próstata se diagnostican anualmente, y cerca de 3.300 hombres mueren cada año por esta causa. A nivel mundial, es la segunda forma de cáncer más común en hombres, con 1,4 millones de casos nuevos en 2020, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque estas cifras son alarmantes, la buena noticia es que si el cáncer de próstata se detecta a tiempo, las tasas de supervivencia a cinco años pueden alcanzar el 99% en etapas localizadas.
Señales de alerta y factores de riesgo
El Dr. Rodrigo Leyton, experto en cirugía robótica y académico de la Clínica INDISA, destaca las señales de alerta más comunes:
- Sangre en la orina o el semen.
- Dolor en la espalda baja, caderas o pelvis.
- Disfunción eréctil.
- Pérdida de peso inexplicada.
Sin embargo, el cáncer de próstata suele ser asintomático en sus etapas iniciales, por lo que los controles preventivos anuales son esenciales, especialmente a partir de los 50 años o desde los 40 años si hay antecedentes familiares.
Los principales factores de riesgo incluyen:
- Edad avanzada (más de 50 años).
- Antecedentes familiares.
- Dietas ricas en grasas animales.
- Obesidad.
Avances tecnológicos en la detección
La tecnología está revolucionando el diagnóstico de este cáncer. Una de las herramientas más prometedoras es la resonancia magnética multiparamétrica (mpMRI), que permite identificar tumores de forma más precisa y guiar las biopsias.
David Geni, gerente general de Imalab, explica que esta técnica ofrece una visualización detallada de la próstata, diferenciando entre tumores agresivos y no agresivos. Esto reduce la necesidad de biopsias repetitivas y mejora la planificación de tratamientos.
“El entrenamiento del radiólogo es clave para garantizar diagnósticos precisos y evitar errores. Esto influye directamente en la capacidad de detectar y tratar tumores a tiempo”, detalla Geni.
Retos pendientes en Chile
A pesar de los avances, el acceso a estas tecnologías no es equitativo en todas las regiones del país, lo que dificulta la detección temprana, especialmente en sectores vulnerables. Según Interclínica, durante 2024 se registró una disminución del 9% en la toma de exámenes de antígeno prostático.
El Dr. Juan José Villavicencio, urólogo de Interclínica, subraya que factores culturales también influyen:
“Muchos hombres evitan los controles médicos por miedo o desinformación. Esto retrasa los diagnósticos y reduce las posibilidades de un tratamiento oportuno”.
La importancia de los controles preventivos
El examen de antígeno prostático específico (PSA) es una prueba simple que mide los niveles de una proteína en la sangre. Junto con el examen digital rectal (DRE), son las herramientas más usadas para detectar anomalías.
Para hombres mayores de 50 años o aquellos con antecedentes familiares, estos exámenes son fundamentales y deben realizarse anualmente.
La detección temprana del cáncer de próstata salva vidas. A pesar de los desafíos, la combinación de controles regulares y nuevas tecnologías como la mpMRI ofrecen esperanzas para mejorar los diagnósticos y tratamientos. En este Noviembre Azul, recordemos que cuidar la salud no es solo una decisión personal, sino una responsabilidad para prolongar la vida.
