Una innovadora investigación del Laboratorio de Química de Productos Naturales de la Universidad de Concepción (UdeC) ha descubierto el potencial del hongo Fomitiporia chilensis para su uso en terapias contra el cáncer y enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo. Este estudio, liderado por la Dra. Claudia Pérez Manríquez, ha identificado compuestos bioactivos con propiedades inmunoestimulantes y efectos inhibidores del crecimiento tumoral, destacando la importancia de estos hongos en aplicaciones terapéuticas.
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El trabajo, titulado Immunomodulatory, Antioxidant, and Potential Anticancer Activity of the Polysaccharides of the Fungus Fomitiporia chilensis, forma parte de una línea de investigación multidisciplinaria que busca aprovechar las propiedades bioactivas de estos hongos.
“El uso medicinal tradicional de este hongo está bien documentado, pero carece de una validación científica rigurosa”, comenta la Dra. Pérez, académica del Departamento de Botánica.
Potenciales aplicaciones terapéuticas de los polisacáridos
La investigación se ha centrado en los polisacáridos de Fomitiporia chilensis, compuestos bioactivos que han demostrado en laboratorio una actividad antioxidante significativa y baja toxicidad.
“Se ha comprobado que los polisacáridos promueven respuestas inmunitarias e inhiben el crecimiento tumoral en varios tipos de cáncer, inducen la apoptosis en células cancerosas y mejoran la respuesta inmune ante los tumores”, explica la Dra. Pérez.
Además de su potencial en terapias contra el cáncer, los investigadores destacan que estos compuestos también podrían aplicarse en el tratamiento de enfermedades inflamatorias. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para el uso de hongos medicinales en la medicina moderna, acercando el conocimiento científico al saber tradicional.
Usos en medicina tradicional y moderna
El hongo Fomitiporia chilensis es conocido por su uso en la medicina popular mapuche y crece comúnmente sobre la madera de árboles como el boldo y el peumo. Esta relación con otras plantas sugiere una posible sinergia que potencia sus propiedades curativas, lo cual es de gran interés para la investigación.
“Estas asociaciones no son infrecuentes en la naturaleza; los hongos endófitos pueden derivar compuestos beneficiosos de sus plantas huésped, potenciando su eficacia medicinal”, explica la Dra. Pérez. La investigación actual busca entender estos mecanismos para generar productos terapéuticos aplicables en salud y bienestar.
Colaboración internacional y avances en investigación
El equipo de la UdeC trabaja en colaboración con investigadores postdoctorales, estudiantes tesistas y el Dr. Roberto Abdala de la Universidad de Málaga. Este estudio es parte del proyecto Fondef IDeA, que también explora la biosíntesis de nanopartículas activas, y ha tenido avances previos gracias a fondos de la VRID y del programa de estadías en el extranjero.
Los hallazgos de esta investigación resaltan las posibilidades terapéuticas de los polisacáridos de Fomitiporia chilensis, fomentando nuevas investigaciones en el ámbito farmacéutico. Los resultados preliminares ya han sido publicados en la revista Molecules, en coautoría con investigadores de Chile y España.
