Mientras se prepara para el regreso a la Luna con las misiones Artemis, la NASA ha lanzado un concurso con un objetivo claro: encontrar soluciones sostenibles para gestionar los residuos generados en el espacio. El LunaRecycle Challenge ofrece 3 millones de dólares (alrededor de 2.860 millones de pesos chilenos) a quienes presenten tecnologías innovadoras para el reciclaje de basura en misiones espaciales de larga duración.
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Una solución urgente para misiones sostenibles
Desde las misiones Apolo, la Luna ha acumulado 96 bolsas de excrementos humanos y otros residuos dejados por los astronautas. Con las misiones Artemis programadas para establecer una presencia humana permanente en la superficie lunar, la gestión de residuos se ha vuelto un desafío crítico.
“Operar de forma sostenible es una consideración importante mientras hacemos descubrimientos tanto en el espacio como en la Tierra”, señaló Amy Kaminski, ejecutiva del programa de Premios y Desafíos de la NASA.
El LunaRecycle Challenge busca propuestas que no solo gestionen la basura generada en la Luna, sino que también aporten lecciones aplicables en la Tierra para mejorar la gestión de residuos.
Dos categorías para participar
El concurso ofrece dos modalidades de participación:
- Prototype Build Track: Desarrollar prototipos físicos que permitan reciclar desechos sólidos en la Luna.
- Digital Twin Track: Crear gemelos digitales que simulen virtualmente el reciclaje en la superficie lunar.
Ambas categorías apuntan a convertir los desechos en recursos útiles, fomentando la exploración lunar y promoviendo soluciones sostenibles en nuestro planeta.
Innovación en beneficio del planeta y el espacio
“Lo que aprendamos en la Luna también podría ayudar a mejorar el tratamiento de residuos aquí en la Tierra”, afirmó Kim Krome, director de Centennial Challenges de la NASA.
El reto, coordinado por la Universidad de Alabama junto con AI Spacefactory, forma parte de una iniciativa mayor que busca resolver 187 desafíos tecnológicos identificados por la NASA para las futuras misiones espaciales.
Misiones Artemis: Un paso más cerca de la Luna
Este desafío llega en un momento clave, con el lanzamiento de Artemis II previsto para septiembre de 2025, que realizará un sobrevuelo lunar. En 2026, la misión Artemis III marcará el regreso de los humanos a la Luna por primera vez desde 1972.
¿Cómo participar en el LunaRecycle Challenge?
Las inscripciones ya están abiertas en la página oficial del LunaRecycle Challenge. Quienes participen tendrán la oportunidad de convertir desechos espaciales en recursos útiles y contribuir al avance de la exploración espacial sostenible.
