Denisse Uribe, nutricionista y estudiante del Magíster en Nutrición y Alimentos de la Universidad de Chile, fue reconocida en el programa “25 Mujeres en la Ciencia” de la compañía 3M por su investigación sobre el uso del extracto de murtilla como tratamiento para el hígado graso no alcohólico.
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Este premio destaca a científicas de América Latina y Canadá, buscando visibilizar su trabajo y fomentar la participación de más mujeres en carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). En esta edición, 10 de las premiadas son de Brasil, 10 de México, 3 de Colombia, una de Argentina y una de Chile: Denisse Uribe, alumna del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile.
Un innovador estudio para tratar el hígado graso
La investigación de Uribe, titulada “Utilización del extracto de murtilla en la enfermedad por hígado graso no alcohólico”, busca desarrollar una alternativa terapéutica basada en esta planta nativa de Chile. Su trabajo es supervisado por el Departamento de Nutrición y el Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, con la tutoría de los doctores Diego García y Mabel Catalán.
¿Por qué la murtilla? El equipo utiliza una cepa llamada Red Pearl, conocida por su alta concentración de polifenoles con acción antioxidante. En modelos animales, la administración de extracto de murtilla ha mostrado efectos beneficiosos en el tejido hepático en el contexto de dietas ricas en grasa.
"Nuestro objetivo es demostrar que la murtilla puede ser una alternativa natural para prevenir y tratar el hígado graso", explicó Uribe.
Además, la Dra. Gabriela Valenzuela, del Departamento de Química Farmacológica y Toxicológica de la Universidad de Chile, gestionó la obtención de la cepa de murtilla en el Centro de Investigación INIA-Carillanca (Región de La Araucanía), fortaleciendo así el desarrollo del estudio.
Reconocimiento a la ciencia hecha por mujeres
La convocatoria de 3M en su quinta edición se enfocó en estudiantes universitarias, buscando incentivar a más mujeres a incursionar en la ciencia.
“El programa 25 Mujeres en la Ciencia destaca proyectos innovadores con impacto social y potencial de cambio. Además, busca reducir la brecha de género en los campos STEM”, explicó Rosa Wolpert, Oficial de Educación de la UNESCO y miembro del jurado.
El proceso de selección incluyó entrevistas con representantes de 3M y periodistas científicas.
“Querían conocer mi historia desde niña, cómo llegué a la ciencia y el impacto social de mi investigación”, comentó Uribe.
Las ganadoras formarán parte de un libro conmemorativo y de una plataforma online que visibilizará sus trabajos para inspirar a futuras generaciones de científicas.
Premiadas chilenas en ediciones anteriores
En 2024, otras dos investigadoras chilenas fueron reconocidas en “25 Mujeres en la Ciencia”:
- Maibelin Rosales, doctora en Ciencias de la Ingeniería e investigadora del Centro Avanzado de Tecnología para la Minería de la Universidad de Chile.
- Daniela Quiñones, bióloga ambiental, científica especializada en ecología y conservación, y estudiante del doctorado en Ciencias Aplicadas de la Universidad Autónoma de Chile.
Este reconocimiento reafirma el talento y la innovación de las mujeres chilenas en la ciencia, promoviendo la participación femenina en áreas clave para el desarrollo del país.
