Un reciente estudio publicado en la revista médica The Lancet alerta sobre una crisis sanitaria global: para 2050, el 60% de los adultos y un tercio de los niños y adolescentes en el mundo sufrirán de sobrepeso u obesidad.
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El informe, que analizó datos de 204 países y territorios, proyecta que, sin medidas de prevención efectivas, la obesidad infantil y juvenil aumentará un 121%, afectando a 360 millones de menores en los próximos 25 años.
Una tendencia preocupante
Cifras actuales:
- Más de 2.110 millones de adultos con sobrepeso u obesidad en 2021.
- 493 millones de niños y adolescentes afectados.
Proyecciones para 2050:
- 3.800 millones de adultos con sobrepeso u obesidad.
- 746 millones de niños y adolescentes afectados.
Los investigadores atribuyen esta crisis a la falta de políticas efectivas y al acceso limitado a alimentación saludable, lo que ha convertido la obesidad en una pandemia silenciosa.
"Esto es una tragedia profunda y un fracaso social monumental", advierte Emmanuela Gakidou, autora principal del estudio y académica de la Universidad de Washington.
Latinoamérica y el Caribe: epicentro de la crisis
Según el estudio, América Latina y el Caribe serán unas de las regiones más afectadas.
Para 2050, se espera que:
- 130 millones de niños y adolescentes obesos vivan en Latinoamérica.
- 1 de cada 4 adultos con obesidad tenga más de 65 años, lo que aumentará la presión en los sistemas de salud.
Los expertos advierten que este escenario representa un desafío para los gobiernos de la región, que deberán fortalecer sus estrategias de salud pública para mitigar los efectos de la obesidad.
La primera recomendación para el enfrentamiento del sobrepeso y/o la obesidad es la adopción de un estilo de vida sano, comenta el doctor Leonardo Reyes, director médico de Interclínica. “Esto incluye una nutrición equilibrada, con alto consumo de frutas y verduras y la reducción de azúcares, grasas saturadas y bebidas alcohólicas”.
Chile: una realidad alarmante
En Chile, la obesidad ha crecido de manera preocupante en los últimos años, alineándose con la tendencia mundial.
Datos clave:
- En 1990, el 20% de las mujeres en Chile tenía obesidad. En 2022, la cifra subió al 45%.
- En los hombres, el índice pasó del 20% en 1990 al 30% en 2022.
- 3 de cada 5 niños en edad escolar presentan sobrepeso u obesidad, según el Mapa Nutricional 2023 de JUNAEB.
Factores de riesgo en Chile:
Regiones con mayor malnutrición:
- Aysén (56,03%)
- Magallanes (55,84%)
- Los Lagos (55,49%)
Estas cifras reflejan un acceso desigual a la alimentación saludable, especialmente en zonas rurales y de menores ingresos.
Otros factores clave:
- Sedentarismo y falta de actividad física.
- Alto consumo de alimentos ultraprocesados.
- Acceso limitado a frutas y verduras en ciertos sectores.
Un llamado a la acción
El estudio en The Lancet recalca la urgente necesidad de implementar políticas de prevención, educación nutricional y acceso a alimentación saludable para revertir esta tendencia.
Sin cambios estructurales, la obesidad seguirá aumentando, afectando no solo la salud de millones de personas, sino también los costos sanitarios y la esperanza de vida en todo el mundo.
"Es hora de dejar de tratar la obesidad solo como un problema individual y abordarla como una crisis de salud pública a nivel global", concluyen los investigadores.
