Una investigación inédita, liderada por expertos de América Latina y publicada en Nature Scientific Reports, revela alarmantes pérdidas de colonias de abejas melíferas y sin aguijón en la región. Andrés Vargas, médico veterinario de la Universidad de Chile y uno de los autores del estudio, advierte sobre las graves implicaciones de estas pérdidas para la biodiversidad y la producción agrícola, destacando la urgente necesidad de políticas públicas y apoyo a los apicultores.
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Pérdida de colonias de abejas manejadas en América Latina
Según Vargas, quien está comenzando el Magíster en Innovación y Emprendimiento en Ciencia y Tecnología, este estudio es fundamental porque aporta datos que antes no estaban disponibles: "Si no hay datos, no pueden haber políticas públicas", subraya.
Hasta ahora, la mortalidad de las colmenas en América Latina no se había documentado con la rigurosidad suficiente, limitando la capacidad de los gobiernos para tomar medidas frente a este problema. El estudio revela que, en promedio, se pierden un 30,4% de las colonias de abejas melíferas y un 39,6% de las abejas sin aguijón cada año en la región, poniendo en riesgo la polinización de cultivos y la producción agrícola.
Impacto en la biodiversidad y la agricultura
La pérdida de colmenas tiene consecuencias devastadoras para los ecosistemas agrícolas. "La apicultura sirve como un paraguas para saber lo que está ocurriendo en el entorno", comenta Vargas. La desaparición de polinizadores como las abejas implica una disminución en la producción de alimentos, ya que muchas especies vegetales dependen de la polinización para reproducirse.
"Si las colmenas empiezan a disminuir, se afectará directamente la producción de alimentos", advierte el investigador, quien resalta la importancia de mantener a las colmenas saludables para cumplir con las cuotas de polinización requeridas por los cultivos.
Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio fue que las pérdidas de colonias se incrementan durante el verano, en parte porque los apicultores no pueden aplicar ciertos productos químicos para controlar plagas como el parásito Varroa destructor debido a la producción de miel en esa época.
"En verano se incrementa la producción del parásito y eso debilita las colmenas, que llegan en malas condiciones al invierno, donde ocurre la mayor mortalidad", explica Vargas. Además, la falta de acceso a tecnología avanzada y tratamientos orgánicos agrava la situación de los apicultores en la región.
La importancia de apoyar a los apicultores
Vargas también subraya que es fundamental que los gobiernos apoyen a los apicultores, no solo con políticas que regulen el uso de pesticidas, sino también con incentivos que mejoren las condiciones de trabajo. "Lo más difícil de perder una colmena es conseguir otra para reemplazarla", señala, destacando la necesidad de alianzas gremiales que permitan la reposición de colmenas perdidas y el acceso a suplementos nutricionales para mantener la salud de las abejas.
El cambio climático también está afectando gravemente a la apicultura. Según Vargas, "los apicultores se están desplazando hacia el sur porque hay lugares donde ya no hay flores", provocando una migración forzada en busca de mejores condiciones para las colmenas. Esto aumenta la incertidumbre en una actividad que ya enfrenta múltiples desafíos.
La investigación deja en claro que la situación de la apicultura en América Latina es crítica. Vargas hace un llamado urgente a las autoridades: "Los apicultores necesitan apoyo, no solo para su subsistencia, sino para garantizar la seguridad alimentaria del país". Además, resalta la importancia de que el público general se sensibilice con la situación de las abejas, ya que su bienestar está directamente ligado a la vida humana.
