Un estudio reciente ha revelado una verdad incómoda: los correos electrónicos de trabajo y el intercambio excesivo de memes no solo ocupan espacio digital, sino que también afectan negativamente al medio ambiente. Según el profesor Ian Hodgkinson, de la Universidad de Loughborough, más del 68% de los datos almacenados por las empresas son "datos oscuros", es decir, información que nunca se vuelve a consultar o utilizar.
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¿Qué son los datos oscuros y por qué importan?
Los "datos oscuros" se refieren a la información que se almacena, pero que rara vez, o nunca, se accede nuevamente. Esta acumulación de datos contribuye a un impacto ambiental significativo. A pesar de la creencia común de que los centros de datos son neutros en carbono, la realidad es que cada correo electrónico estándar deja atrás casi 4 gramos de carbono.
"Si pensamos en la cantidad de lo que llamamos 'datos heredados' que guardamos, como fotos digitales, habrá un impacto acumulativo considerable", explica Hodgkinson.
El costo ambiental del almacenamiento digital
A medida que las empresas tecnológicas y los operadores de la nube se benefician del almacenamiento de datos, existe un incentivo limitado para fomentar la eliminación de correos basura o fotos antiguas en los teléfonos. Hodgkinson advierte que, en uno o dos años, la energía renovable global podría no ser suficiente para alimentar las crecientes nubes de datos que sustentan nuestra era digital.
¿Cómo reducir nuestra huella de carbono digital?
Para mitigar el impacto ambiental, Hodgkinson sugiere algunas acciones sencillas, como reducir el envío de correos electrónicos innecesarios, ya que cada uno de ellos genera una huella de carbono. También es recomendable evitar el uso del botón “responder a todos” en correos electrónicos de trabajo y ser más conscientes de la cantidad de datos que almacenamos en la nube.
Si bien un solo meme no destruirá el planeta, las millones de imágenes y datos sin utilizar en nuestros dispositivos sí generan un consumo de energía significativo. Es crucial que todos tomemos conciencia de nuestro "impacto digital" y adoptemos prácticas más sostenibles en nuestra vida en línea.
