Las turberas, un tipo de humedal vital para la regulación climática y la retención de carbono, se encuentran en riesgo en Chile. Desde la Araucanía hasta Magallanes, el país alberga alrededor de tres millones de hectáreas de estas áreas, que también son cruciales para la regulación hídrica. Sin embargo, la explotación indiscriminada del musgo Sphagnum, conocido como pompón, amenaza su supervivencia.
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En respuesta a esta situación, Carolina León, jefa del Centro de Investigación en Recursos Naturales y Sustentabilidad (CIRENYS) de la Universidad Bernardo O’Higgins, ha liderado un proyecto innovador financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Este proyecto propone un modelo de manejo regenerativo para proteger el musgo Sphagnum y recuperar las turberas degradadas, especialmente en las provincias de Llanquihue y Chiloé, en la Región de Los Lagos.
Importancia del musgo Sphagnum
El musgo Sphagnum es el producto forestal no maderero más importante de Chile, con más de 4.400 toneladas exportadas en 2019, principalmente a Taiwán y Japón. Sin embargo, la alta demanda y la falta de regulaciones han llevado a una sobreexplotación que impide la regeneración natural del musgo.
“Este proyecto sienta las bases para la restauración de turberas degradadas, siendo la primera iniciativa de su tipo en Sudamérica. Busca promover el cultivo sostenible de Sphagnum, asegurando un uso productivo y sustentable de estos ecosistemas,” explica Carolina León.
Avances en la legislación
En marzo de 2024, tras cinco años y medio de tramitación, el Congreso chileno aprobó una nueva ley de protección ambiental de turberas. Esta norma reemplaza el antiguo plan de cosecha del pompón por un plan de manejo sustentable que incluye el monitoreo y la regeneración del ecosistema completo.
Como parte de estos esfuerzos, se lanzó la "Guía metodológica para la regeneración del musgo Sphagnum", una herramienta que destaca la importancia de la regeneración de estas áreas para la retención de carbono, la purificación del agua y el mantenimiento de la biodiversidad.
Chile avanza en la protección de las turberas
Con la participación del Estado, la academia y la comunidad, Chile está dando pasos significativos para proteger las turberas, asegurando que estos ecosistemas vitales puedan seguir desempeñando su papel crucial en la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad.
