En un nuevo hito para la ciencia y la tecnología global, Chile avanza en la construcción del Extremely Large Telescope (ELT) en el desierto de Atacama, consolidando su posición como líder mundial en exploración astronómica. Este ambicioso proyecto, desarrollado por el Observatorio Europeo Austral (ESO), promete revolucionar la observación del universo con su espejo primario de 39 metros de diámetro, el más grande jamás construido.
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"La construcción del ELT no solo es un avance para la astronomía, sino un claro ejemplo de cómo los recursos naturales de Chile, como el litio, pueden impulsar la innovación global", destacó José Miguel Berguño, VP Senior de Servicios Corporativos de SQM Litio.
Litio: el recurso estrella en la innovación del ELT
El ELT no solo será el telescopio óptico/infrarrojo más grande del mundo, sino que también representa una sinergia única entre ciencia y recursos naturales. El litio chileno, extraído del Salar de Atacama, desempeña un papel fundamental en los componentes ópticos del telescopio.
La vitrocerámica ZERODUR, utilizada en los espejos del ELT, incorpora litio como elemento clave en su composición, permitiendo una expansión térmica extremadamente baja y una precisión óptica sin precedentes. Este material, fabricado por SCHOTT AG en Alemania, es esencial para captar imágenes del espacio con una sensibilidad que permitirá explorar exoplanetas similares a la Tierra, la materia oscura y los misterios de la Vía Láctea.
Atacama: el mejor cielo para mirar el universo
El desierto de Atacama, con más de 300 noches despejadas al año y condiciones atmosféricas excepcionales, es considerado uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica. La ubicación en Cerro Armazones, a más de 3.000 metros de altitud, maximiza las capacidades del ELT, asegurando observaciones de altísima calidad.
Este proyecto también subraya el compromiso de Chile con la ciencia sostenible, aprovechando recursos naturales como el litio de manera innovadora y responsable.
Un legado para la ciencia y la sostenibilidad
La construcción del ELT representa un avance en la estrategia de Chile de combinar sostenibilidad y tecnología. Además de posicionar al país como un actor clave en la astronomía global, el proyecto genera oportunidades económicas y fomenta el desarrollo de tecnologías ópticas y energéticas de vanguardia.
Cuando el ELT inicie operaciones en 2028, no solo explorará los confines del universo, sino que también será un símbolo de cómo Chile utiliza sus recursos para liderar en ciencia e innovación.
