Un equipo de científicos de la Universidad de Harvard ha revelado los detalles de un impacto cósmico masivo ocurrido hace 3.260 millones de años, cuando un meteorito, cuatro veces mayor que el monte Everest, golpeó la Tierra. Este evento dejó marcas geológicas en el cinturón de Barberton Greenstone en Sudáfrica y alteró el planeta de forma definitiva, según el estudio liderado por la geóloga Nadja Drabon.
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El impacto del meteorito 'S2': Un antes y un después para la Tierra primitiva
El meteorito, denominado “S2”, impactó la Tierra con tal fuerza que hirvió la superficie del océano y calentó la atmósfera, deteniendo temporalmente la actividad fotosintética. Además, provocó un tsunami masivo, mezclando las aguas oceánicas con escombros terrestres y afectando las costas cercanas.
Para entender mejor este suceso, los investigadores analizaron muestras de rocas de Barberton Greenstone, examinando su sedimentología, geoquímica y composiciones de isótopos de carbono. Esto permitió reconstruir los efectos del impacto con un nivel de detalle sin precedentes.
Un evento devastador que favoreció la vida
Aunque el impacto fue catastrófico, el estudio muestra que, sorprendentemente, el meteorito también trajo beneficios para la vida en el planeta. Tras el impacto, la vida bacteriana se recuperó rápidamente, con un aumento en las poblaciones de organismos unicelulares que se alimentaban de fósforo e hierro presentes en los restos del impacto.
"Lo que este estudio destaca es que estos impactos pudieron haber beneficiado la vida, especialmente en sus primeros momentos, y posiblemente permitieron que floreciera", explicó Nadja Drabon.
Este hallazgo sugiere que las colisiones cósmicas no solo provocaron destrucción, sino que también jugaron un papel crucial en el desarrollo de la vida en la Tierra.
Un capítulo clave en la historia del planeta
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revela que, aunque estos eventos parecen catastróficos, también permitieron que la vida primitiva tomara un nuevo rumbo, estableciendo las bases para la biodiversidad que hoy conocemos.
