El 19 de octubre se conmemora el Día Mundial contra el cáncer de mama, una fecha que busca concientizar a la población acerca de esta enfermedad que es la principal causa de muerte oncológica en mujeres de Chile y el mundo. Según proyecciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), anualmente más de 2 millones de pacientes son diagnosticadas con cáncer de mama a nivel mundial, mientras que en nuestro país este número sobrepasa las 5.600.
En el último año las muertes por esta patología experimentaron un alarmante aumento de un 10,71% en Chile, convirtiendo al 2023 en el año con mayor número de fallecidas desde que se tiene registros, según datos del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Minsal. Si en el 2022 perecieron 1.616 pacientes, en el 2023 este número llegó a las 1.789, es decir, 5 mujeres murieron al día por cáncer de mama. Esta cifra es preocupante, considerando que 9 de cada 10 personas podría sobrevivir si la enfermedad se detecta precozmente a través de la mamografía.
“La mamografía es el único examen que permite diagnosticar el cáncer de mama a tiempo, ya que es capaz de detectar alteraciones que no son palpables, es decir, que están en etapas iniciales y que, por lo mismo, tienen una alta probabilidad de curación. Ningún procedimiento puede reemplazar el estudio mamográfico, sin embargo, en algunos casos puntuales -como en mujeres menores de 40 años- el autoexamen o la ecografía mamaria se recomiendan como métodos complementarios”, explica el Dr. Badir Chahuán, jefe de la Unidad de Cirugía Oncológica y Reconstructiva de Mama del Instituto Oncológico FALP.
Factores de riesgo, síntomas y tratamiento
El cáncer de mama es una neoplasia maligna que crece en las células de la mama y que puede diseminarse por el cuerpo a través de los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos.
Sus principales factores de riesgo son:
- Tener familiares afectados por cáncer, especialmente de mama o de ovario.
- El consumo de tabaco.
- La ingesta excesiva de alcohol.
- El sedentarismo.
- Las dietas ricas en grasas.
“Muchas mujeres creen que no contar con familiares que hayan tenido esta enfermedad aminora el riesgo. Sin embargo, es importante considerar que el 85% de las pacientes no tiene antecedentes familiares directos, y que 1 de cada 8 mujeres desarrollará esta patología a lo largo de su vida”, agrega.
En cuanto a los síntomas, el especialista asegura que este cáncer no suele manifestarse en etapas iniciales, pero en fases avanzadas se puede sentir como un bulto en el seno o la axila: “Las señales de alerta suelen ser la palpación de un tumor mamario, es decir, un nódulo indurado en alguna parte de la mama. Sin embargo, cuando encontramos estas alteraciones, estamos llegando tarde al diagnóstico. Por eso es tan importante realizar la mamografía, ya que muchas veces las alteraciones que se ven en este examen no son palpables, por lo que tienen mejor pronóstico”.
Ante la sospecha clínica o la alteración de los exámenes, se realiza una biopsia para confirmar el diagnóstico. Esta biopsia puede ser de dos tipos: core o estereotáxica. A través de ese estudio histológico es posible saber si el tumor es benigno o maligno, y si se trata de un cáncer, definir de qué tipo es.
Respecto al tratamiento, este va a depender del estadio en el que se encuentre la paciente, lo que puede incluir uno o más de las siguientes alternativas terapéuticas:
- Cirugía y radioterapia para cánceres recientes.
- Quimioterapia e inmunoterapia para cánceres avanzados o agresivos.
- Tratamiento hormonal para cánceres que responden a hormonas
Realidad local
Tal como sucede a nivel país, el cáncer de mama ha tenido un fuerte aumento en la Región Metropolitana. De hecho, se registró un incremento del 11,11%, pasando de 621 muertes en 2022 a 690 en 2023. Las comunas más afectadas fueron Puente Alto, La Florida, Las Condes y San Bernardo.
En este contexto, Fundación Arturo López Pérez (FALP) lanzó su campaña “Aunque cueste, primero nosotras: Detectar el Cáncer de Mama, Cuanto antes Mejor”, una iniciativa desarrollada a través del trabajo colaborativo con el Departamento de Manejo Integral del Cáncer y Otros Tumores, de la División de Prevención y Control de Enfermedades (DIPRECE) de la Subsecretaría de Salud Pública del Ministerio de Salud, que busca generar conciencia acerca de la importancia de que las mujeres se realicen su control anual a partir de los 40 años.
Para llegar a la mayor cantidad de personas posibles, se instalaron informativos sobre el cáncer de mama en medios de transporte como el Metro de Santiago, los buses RED o los trenes EFE de Santiago y Valparaíso. Además de un spot que se está exhibiendo en salas de cine, redes sociales, página web y medios de comunicación a lo largo de todo Chile.
“En este mes de octubre, llamamos a todas las mujeres a tomar conciencia y conocer su cuerpo, autoexaminarse desde los 20 años, y desde los 40 realizarse la mamografía de forma anual. Hay que recordar que la mamografía es la única forma que tenemos para diagnosticar el cáncer de mama de forma precoz y disminuir la mortalidad a causa de esta patología. Por eso, el llamado es a ser proactivas con su salud. El cáncer de mama no solo afecta a la mujer, sino que a toda la familia. Por eso, como hijos, hermanos, maridos e incluso trabajadores podemos y debemos hablar con ellas sobre este tema, recordarles sus controles y lo importante que es para nosotros que estén bien”, enfatiza el Dr. Badir Chahuán.