El perihelio (punto más cercano con la Tierra) del "Cometa Diablo", que alcanzará su mejor punto de visibilidad en el próximo mes, se producirá solo dos semanas después del eclipse solar total del 8 de abril, lo que colocará al cometa en el cielo del planeta Tierra junto con un Sol totalmente eclipsado.
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Este cuerpo celeste es un cometa periódico tipo Halley. Conoce más detalles sobre su aparición.
Cometa "Diablo": ¿Por qué se llama así?
El nombre original de este cometa es 12P/Pons-Brooks. Lleva el nombre del astrónomo francés Jean-Louis Pons, que lo descubrió a principios del siglo XIX, y del astrónomo británico-estadounidense William Robert Brooks, que lo observó en su siguiente órbita en 1883.
Adquirió el apodo de "Cometa Diablo" debido a un peculiar atributo que ha despertado el interés de los observadores en todo el mundo.
Los cuernos del Cometa Diablo
La razón por la que aparecen estas formas de cuernos puntiagudos es porque el objeto helado está clasificado como un cometa criovolcánico, lo que significa que regularmente entra en erupción con polvo, gases y hielo cuando aumenta la presión en su interior a medida que se calienta.
Principales características del Cometa Diablo
El cuerpo helado, que se cree que tiene un núcleo de unos 34 kilómetros de diámetro, fue reconocido como un cometa en 1812. Sin embargo, ya se había visto en el siglo XIV.
El cometa presenta un par de características inusuales. En primer lugar, las fotografías de su aproximación han captado el curioso color verde del cometa.
"Eso se debe a que tiene una molécula llamada dicarbono. Lo que hace es absorber la luz solar y reirradiar parte de ella con ese característico tinte verde", explica en un comunicado el Dr. Robert Massey, subdirector ejecutivo de la Royal Astronomical Society (RAS) británica.
Imágen de Gianluca Masi
¿Cuándo estará visible el Cometa Diablo?
El objeto, conocido como 12P/Pons-Brooks y que muestra una "apariencia con cuernos", alcanzará su máxima aproximación al Sol el 21 de abril, que es cuando alcanzará su punto más brillante. El Cometa Diablo 2024 completa su órbita una vez cada 71,3 años y, por lo tanto, no volverá a ser visible hasta 2095.
"Esto es algo que podría ser visible a simple vista si no tienes una Luna en el cielo, si no hay contaminación lumínica y si el cielo está realmente despejado, entonces podrías tener una oportunidad. Pero la mayoría de nosotros necesitaremos un par de binoculares", comenta el Dr. Massey.
Cometa Diablo 2024: Dónde verlo
El cometa diablo se hará mayormente visible para aquellos que se encuentran en el hemisferio norte. El Dr. Massey dijo que los observadores de estrellas deberían mirar hacia el oeste-noroeste después de la puesta del sol para vislumbrar al "Cometa diablo" o Pons-Brooks.
Si bien, se podrá ver desde Chile, no será tan fácil distinguirlo sin implementación como buenas cámaras, binoculares o un telescopio.
