Desde hace muchos años la ciencia estudia diferentes teorías sobre cómo y cuándo será el planeta Tierra ya no podrá albergar vida. Es por esto que científicos de la Universidad de Bristol han elaborado un estudio que ha entregado datos que pueden predecir la fecha en que la Tierra ya no será viable para la vida humana, ni para cualquier tipo de vida.
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La investigación, publicada en la revista de Nature Geoscience, presenta los primeros modelos climáticos del futuro lejano realizados en supercomputadores y demuestra cómo los extremos climáticos se intensificarán drásticamente cuando los continentes del mundo acaben fusionándose para formar un supercontinente cálido, seco y en gran medida inhabitable.
¿Cómo serán los últimos días del planeta Tierra y el eventual fin de la humanidad (al menos en este planeta)?
Según los hallazgos, se proyecta que las altas temperaturas aumentarán aún más a medida que el sol se vuelva más brillante, emitiendo más energía y calentando la Tierra. Los procesos tectónicos que se producen en la corteza terrestre y que dan lugar a la formación de súper continentes también conducirá a erupciones volcánicas más frecuentes que producirán enormes liberaciones de dióxido de carbono a la atmósfera.
"El supercontinente recién surgido crearía efectivamente un triple golpe, compuesto por el efecto de la continentalidad, un sol más caliente y más CO2 en la atmósfera, de aumento del calor durante mucho tiempo del planeta. El resultado es un entorno mayoritariamente hostil, desprovisto de fuentes de agua y alimentos para los mamíferos" afirmó el autor principal del la investigación, Dr. Alexander Farnsworth.
Según el experto, temperaturas generalizadas de entre 40 y 50 grados centígrados y temperaturas extremas diarias aún mayores, agravadas por altos niveles de humedad, acabarían con la humanidad junto a otras especies debido a la incapacidad de eliminar el calor a través del sudor.
De todas formas, el estudio no considera la posibilidad de que, cuando la Tierra ya sea inhabitable, la humanidad ya pueda tener colonias en otros planetas cercanos.
¿Cuándo se acabaría el planeta Tierra como lo conocemos?
El estudio indica que aunque la Tierra todavía estará dentro de la zona habitable dentro de 250 millones de años, para los mamíferos la formación de un supercontinente con niveles elevados de dióxido de carbono hará que la mayor parte del mundo sea inhabitable, teniendo sólo entre el 8% y el 16% del planeta las condiciones aptas para la supervivencia.
"Es de vital importancia no perder de vista nuestra actual crisis climática, que es el resultado de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero. Si bien predecimos un planeta inhabitable dentro de 250 millones de años, hoy ya estamos experimentando un calor extremo que es perjudicial para la salud humana. Por eso es crucial alcanzar emisiones netas cero lo antes posible" indicó la Dra. Eunice Lo, investigadora en Cambio Climático y Salud de la Universidad de Bristol.
Los científicos afirman que las perspectivas del futuro lejano parecen muy sombrías. Los niveles de dióxido podrían duplicar los niveles actuales, y dado que se prevé que el Sol emita alrededor de un 2,5% más de radiación y que el supercontinente esté ubicado principalmente en los trópicos cálidos y húmedos, gran parte de la Tierra podría enfrentar temperaturas entre 40 y 70 °C.