La tuberculosis continúa siendo una de las patologías con mayor mortalidad a nivel mundial y en Chile se reportó un aumento de casos durante los últimos años.
Pese a que a nivel nacional e internacional se han realizado diversas acciones para poder erradicar la enfermedad —como la vacunación y educación a población vulnerable—, posterior a la pandemia de COVID-19 se ha retrocedido y revertido años de progreso. Por primera vez, en más de una década, la Organización Mundial de la Salud destacó en su último reporte el aumento de la detección y mortalidad de esta patología.
El doctor Felipe Rivera, médico broncopulmonar de la Clínica Dávila, señaló que "en 2010 en Chile existía un nivel de incidencia de 12 o 13 pacientes diagnosticados por cada 100 mil habitantes, con una tendencia a la disminución".
"En los años de pandemia se dejó de hacer pesquisas adecuadas, por lo que también se registró una baja en la detección de tuberculosis. Sin embargo, estudios de 2021 evidencian un incremento de esta de 13,7 por 100 mil habitantes a nivel nacional, siendo mayor en la región de Arica y algunas zonas de la región Metropolitana”, indicó el especialista.
De hecho, este martes, una estudiante de un colegio de La Florida fue diagnosticada con tuberculosis y las autoridades iniciaron un seguimiento al interior del Colegio Politécnico Vicente Valdés ante eventuales nuevos casos.
Síntomas
Causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, la patología suele afectar a los pulmones y se transmite de una persona a otra a través de gotitas de aerosol suspendidas en el aire. Los principales síntomas son:
- Tos con esputo sanguinolento en algunas ocasiones
- Dolor torácico
- Debilidad
- Pérdida de peso
- Fiebre y sudoración nocturna
En personas sanas, la infección suele ser asintomática, ya que el sistema inmunitario actúa formando una barrera alrededor de la bacteria.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico más específico para la tuberculosis es bacteriológico, a través de una baciloscopia en el caso de la tuberculosis pulmonar, reconociendo el germen en un estudio de esputo y el cultivo. “Actualmente, la técnica más específica y que debiese ser el goal estándar es el PCR, el cual busca el material genético del germen, permitiendo diagnosticar cepas sensibles o resistentes a fármacos”, comentó el doctor Rivera.
El tratamiento consiste en la administración de antibióticos. Los medicamentos exactos y la duración de la terapia dependerán de la edad del paciente, estado general de salud y posible resistencia a los fármacos.
Si bien cerca un tercio de la población mundial está infectada por el bacilo de la tuberculosis, sólo una pequeña proporción desarrollará la enfermedad. Quienes corren más riesgo son personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellas afectadas por VIH.
“Lamentablemente, esta es una enfermedad olvidada. Por ello, estamos tratando de que se maneje mejor, tanto a nivel nacional como mundial, cuidando mucho el tratamiento de los enfermos con una terapia directamente observada y supervigilada, además de atajar a aquellas personas con tuberculosis latente, quienes podrían reactivar el aumento de esta patología”, comentó el especialista.