Hablar de Layne Staley es rememorar los años dorados del grunge en los 90. Con Alice in Chains, el vocalista tocó el cielo musical a punta de grandes hits y una voz única.
Sin embargo, como una especie de maldición en los artistas de la época, el rubio cantante sucumbió a la depresión y consumo de drogas, situaciones que le provocaron una temprana, pero, sobre todo, muerte muy lenta.
La vida de Alice in Chains fue relativamente corta con Layne Staley, y no es parte de este relato mostrar los logros musicales del quinteto.
No obstante, a finales de la década de los 90 fue se empezó a profundizar el malestar de Staley que ya venía desde sus inicios musicales.
Años desaparecido, sin mayor comunicación con amigos y familiares, Layne Staley tuvo un lento proceso hasta su fallecimiento, dejando un vacío único en la música y un impacto sobre cómo la vida deja de ser relevante para alguien.
Destinado al olvido y "caminando por el infierno"
El 22 de abril del 2002, cuando solo tenía 34 años, Layne Staley fue hallado muerto por la policia al interior de su casa en Seattle.
La revista Rolling Stone publicó en dicha ocasión que "llevaba varios días fallecido cuando la policía lo encontró en su sofá, en estado de descomposición irreconocible".
"Una autopsia realizada confirmó su identidad. La policía ha descartado un crimen y no se iniciará ninguna investigación criminal", complementó el medio musical.
Esta corta, pero precisa descripción de la escena del crimen, fue la imagen de Staley de los últimos años del artista, cuya depresión se vio incrementada tras la muerte de su pareja, Demri Parrott, en 1996.
Layne Staley y su pareja
Este mismo año fue considerado un antes y un después. A la partida de la joven se sumó el abrupto fin de la gira que compartían con Kiss. ¿La razón? Staley no podía llevar el ritmo de un tour de esta naturaleza, sumando problemas propios de otros integrantes de la banda.
La adicción a las drogas cada vez fue más intensa, siendo reconocida por él mismo.
"Las drogas me funcionaron durante años, y ahora se están volviendo contra mí, y ahora estoy caminando por el infierno", manifestó en 1996.
Última foto conocida de Layne Staley, tomada en 1999
Un paulatino abandono de la vida, encerrado en su casa y sin mayor contacto con familiares o la vida pública fue la previa el desenlace fatal.
Las crónicas de la época indican que Staley yacía muerto hace al menos dos semanas, fijando como fecha de muerte el 5 de abril: sí, el mismo día que, ocho años antes, Kurt Cobain se quitó la vida en Seattle.
Pesando menos de 40 kilos, última imagen del cantante dio cuenta de cómo lentamente se fue apagando, abrumado por su pasado, presente y sin un futuro claro.
La autopsia descartó la itnervención de terceras personas, siendo una fatal combinación de cocaína con heroína la razón de su deceso.