Ante el alza de casos de virus sincicial en el país, el doctor Raúl Corrales, jefe de Laboratorio Broncopulmonar de la Clínica Alemana, entregó detalles para reconocer un contagio.
Según explicó el especialista, el virus es causado por una infección aguda del sistema respiratorio y comienza con inflamación de la mucosa nasal, tos, mucosidad y fiebre.
Después de un par de días, puede derivar en bronquiolitis, bronquitis obstructiva y bronconeumonía, lo que determina una insuficiencia respiratoria.
El doctor indicó que “el inicio del desarrollo del virus es inespecífico, es decir, comienza como un resfrío, pero sus síntomas se agudizan”, por lo que enfatizó que es muy importante estar alerta a las características de una insuficiencia respiratoria.
Síntomas
- Fiebre
- Tos con secreciones
- Dificultad para respirar
- Hundimiento de costillas
- Pérdida del apetito
Si bien la mayoría de las y los niños atraviesan por esta infección respiratoria en la forma de un resfrío o bronquitis común, el especialista indicó que los síntomas preocupantes son cuando "cuesta respirar, se hunden las costillas, existe mucho decaimiento, está inapetente o tiene fiebre”. En ese caso, dijo que la consulta médica se debe realizar precozmente para decidir el tratamiento y evitar la hospitalización.
En caso de síntomas leves, la atención por telemedicina es tan efectiva como la atención presencial. Se sugiere una consulta remota ante la presencia de síntomas leves como:
- Fiebre de menos de dos días de evolución
- Congestión nasal
- Tos seca
- Diarrea
Grupos vulnerables
Los grupos sujetos a complicaciones por este virus son:
- Lactantes menores de seis meses, sobre todo si fueron prematuros o tienen antecedentes de alguna enfermedad respiratoria
- Adultos mayores de 65 años
- Personas inmunodeprimidas
Probabilidades de contagio
Es prácticamente improbable que los miembros de la familia no se enfermen, debido a que se trata de un virus altamente contagioso. Las bajas temperaturas y el mayor hacinamiento en lugares cerrados —propios del invierno— suben la circulación de los virus y el contagio de enfermedades respiratorias.
“El contagio es a través de las secreciones respiratorias y mediante las manos y objetos que han estado en contacto con el paciente”, señaló el broncopulmonar pediátrico.
Por eso, se deben frenar las condiciones que pueden propiciar la evolución del virus en el hogar. En este ámbito el especialista recomienda:
- Temperar la casa evitando temperaturas extremas
- Ventilar a lo menos por 30 minutos diario para favorecer la circulación del aire y reducir la contaminación intradomiciliaria
- Evitar el humo de cigarro y las estufas a parafina.
Por otra parte, la prevención radica en el autocuidado, frente a lo que el especialista aconsejó:
- Lavar las manos de manera frecuente, sobre todo si se ha estado en contacto con alguien con síntomas respiratorios y con mayor cautela si tiene confirmada una infección por virus respiratorio sincicial. También se puede usar alcohol gel
- Sortear cambios bruscos o excesos de temperatura y la humedad
- Evitar lugares públicos con mucha gente o eventos a los que asistan niños durante los brotes del VRS, así como la relación con personas enfermas
- Cubrir la boca al estornudar, usando el antebrazo y no la mano
Con respecto a la vacunación, "queremos recordarle a la población que está disponible la vacuna contra la influenza. Protegiéndonos de este virus también evitamos la alta presión asistencial”, concluyó el doctor.