El "cáncer blanco" es considerado como una enfermedad crónica que acompaña a las mujeres durante todo su vida reproductiva y en Chile, afecta. De qué se trata, cuáles son los síntomas y tratamientos: revisa más información a continuación.
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¿Qué es el cáncer blanco?
Según el doctor Osvaldo Luengo, ginecólogo obstetra de"cáncer blanco" o también llamada endometriosis, es una enfermedad de tipo crónica y que hasta el día de hoy no cuenta con cura. Se desarrolla hasta la llegada de la menopausia, aunque también se puede dar posmenopausia.
"Cuando la endometriosis afecta a los ovarios, se pueden formar quistes llamados endometriomas. El tejido circundante puede irritarse y formar un tejido cicatricial. También es posible que se formen bandas de tejido fibroso, llamadas adherencias. Estas pueden causar que los tejidos pélvicos se peguen a los órganos", informa Mayo Clinic en su página web.
¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?
A modo general, el "cáncer blanco" o endometriosis puede causar diferentes efectos, principalmente dolor e infertilidad, así como también problemas de carácter emocional y sociales.
"Su principal síntoma es el dolor intermenstrual; también al orinar o defecar y durante las relaciones sexuales; al punto de que una de cada dos o tres mujeres señala que es motivo de divorcio o separación de sus parejas", explica el doctor Aníbal Scarella Charmy, presidente de la Sociedad Chilena de Medicina Reproductiva.
A pesar de ser una enfermedad benigna, produce un deterioro en la calidad de vida. Conoce otros síntomas que podría provocar la endometriosis:
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Dolor pélvico: Este es uno de los síntomas más destacados de la endometriosis. Puede variar desde molestias leves hasta dolores intensos y debilitantes. El dolor a menudo se siente en la parte baja del abdomen, pero también puede irradiarse hacia la espalda baja y las piernas.
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Dolor durante la menstruación: Las mujeres con endometriosis a menudo experimentan un aumento del dolor justo antes o durante su período menstrual. Este dolor menstrual puede ser más intenso que el dolor típico asociado con el ciclo menstrual normal.
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Dolor durante las relaciones sexuales: La endometriosis puede causar dolor durante o después del sexo, lo que se conoce como dispareunia. Este dolor puede ser profundo y persistente, y puede ocurrir en diferentes posiciones sexuales.
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Dolor al orinar o defecar: Algunas mujeres con endometriosis pueden experimentar molestias al orinar o defecar, especialmente durante la menstruación. Esto puede ser el resultado de la presencia de tejido endometrial fuera del útero que irrita los órganos cercanos.
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Sangrado anormal: El sangrado menstrual excesivo o irregular puede ser un síntoma de endometriosis. Esto puede incluir períodos muy pesados, sangrado entre períodos menstruales o sangrado después del sexo.
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Fatiga: Muchas mujeres con endometriosis experimentan fatiga crónica, incluso después de un buen descanso. Esto puede deberse al estrés físico y emocional asociado con el dolor crónico y la enfermedad.
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Problemas gastrointestinales: Algunas mujeres pueden experimentar síntomas gastrointestinales como diarrea, estreñimiento, hinchazón o dolor abdominal, que pueden empeorar durante la menstruación.
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Infertilidad: La endometriosis puede afectar la fertilidad en algunas mujeres. Se estima que alrededor del 30-50% de las mujeres con endometriosis tienen dificultades para concebir.
Causas del cáncer blanco o endometriosis
El "cáncer blanco" se produce cuando el tejido endometrial crece en otros órganos o cavidades pélvicas como ovarios y trompas de Falopio. Aunque también existen casos más graves en los que se puede expandir a los intestinos, lo que puede causar obstrucción.
Además, otras mujeres han registrado crecimiento en vías urinarias, pulmones e incluso cerebro.
A pesar de tener una noción, no se tienen certeza. Según señala Mayo Clinic, estas serías las posibles razones:
- Menstruación retrógrada. En la menstruación retrógrada, la sangre menstrual fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hasta la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo. La sangre contiene células endometriales que provienen del revestimiento interior del útero. Estas células pueden adherirse a las paredes de la pelvis y a las superficies de los órganos pélvicos. Una vez allí, crecen, se engrosan y se liberan durante el sangrado en cada ciclo menstrual.
- Trasformación de células peritoneales. Según los expertos, las hormonas o los factores inmunitarios podrían ayudar a transformar las células que recubren el interior del abdomen (células peritoneales) en otras que se asemejan a las que recubren el interior del útero.
- Cambios en las células embrionarias. Las hormonas, como el estrógeno, pueden transformar las células embrionarias (células en las primeras etapas de desarrollo) en proliferaciones de células similares a las del endometrio durante la pubertad.
- Complicación con una cicatriz quirúrgica. Es posible que las células endometriales se adhieran al tejido cicatricial de un corte hecho durante una cirugía en la zona del estómago, como una cesárea.
- Transporte de células endometriales. Los vasos sanguíneos o el sistema de líquido tisular pueden transportar a las células endometriales a otras partes del cuerpo.
- Afección del sistema inmunitario. Debido a un problema con el sistema inmunitario, es posible que el cuerpo no pueda reconocer ni destruir el tejido endometrial.
Tratamientos de la endometriosis
Si bien la endometriosis tiene diversos efectos sobre el cuerpo y es una enfermedad crónica, es posible trabajar en la disminución de los síntomas y la infertilidad.
Para ello, se utilizan antiinflamatorio, análogos de la GnRH (hormona liberadora de la gonadotropina), medicamentos que bloquean los estímulos hormonales por parte del hipotálamo y la hipófisis.
Mientras que en el caso de la infertilidad, el método más común es la reproducción asistida, como la fertilización in vitro.
Medicamentos para el "cáncer blanco"
Estos son los medicamentos que señala el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, son funcionales para combatir los síntomas de la endometriosis:
- Píldora GnRH
- Aerosol nasal GnRH
- Anticonceptivos orales o píldoras anticonceptivas
- Progesterona y progestina en forma de píldoras, inyecciones o un dispositivo intrauterino (DIU)
- Analgésicos potentes recetados
Procedimientos quirúrgicos para el "cáncer blanco"
Los expertos señalan que otro de los procedimientos que pueden colaborar con el tratamiento de la endometriosis son las cirugías:
- Laparoscopía
- Laparotomía
- Cirugía para cortar los nervios pélvicos como neurotomía presaca y ablación de nervios uterina laparoscópica (LUNA)