La exposición crónica a partículas finas contaminantes del aire (PM2,5) y dióxido de nitrógeno (NO2) puede aumentar el riesgo de cáncer en los mayores, según un estudio de salud dirigido por la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard (Estados Unidos).
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En la investigación, publicada en la revista científica Environmental Epidemiology, los científicos descubrieron que la exposición a PM2,5 y NO2 durante un periodo de 10 años aumentaba el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y de próstata, por ende, supone un grave riesgo a la salud.
Los investigadores también descubrieron que incluso niveles bajos de exposición a la contaminación atmosférica pueden hacer que la salud de las personas sea especialmente susceptible a desarrollar estos cánceres, además de los de mama y endometrio.
Contaminación atmosférica: un riesgo crucial a la salud
"Nuestros hallazgos revelan la plausibilidad biológica de la contaminación atmosférica como factor de riesgo crucial en el desarrollo de cánceres específicos, lo que nos acerca un paso más a la comprensión del impacto de la contaminación atmosférica en la salud humana", explica el investigador Yaguang Wei.
Sin embargo, aunque se ha establecido que la contaminación atmosférica es un factor de riesgo de cáncer de pulmón, y se ha ido perfilando un vínculo con el riesgo de cáncer de mama, pocos estudios han analizado sus efectos sobre el riesgo de cáncer de próstata, colorrectal y de endometrio.
Estudio sobre salud atmosférica: principales hallazgos
Los resultados mostraron que la exposición crónica a PM2,5 y NO2 aumentaba el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y de próstata, pero no se asociaba con el riesgo de cáncer de endometrio.
En cuanto al cáncer de mama, la exposición al NO2 se asoció a una disminución del riesgo, mientras que la asociación con las PM2,5 no fue concluyente.
Además, los investigadores apuntan que ni siquiera las comunidades con un aire aparentemente limpio eran inmunes al riesgo de cáncer. Encontraron asociaciones sustanciales entre la exposición a los dos contaminantes y los riesgos de salud a padecer los cuatro tipos de cáncer.