El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se expresó en muy duros términos contra la actuación de las fuerzas de Israel en Gaza.
Definió la situación en la Franja como una guerra de un ejército profesional contra "mujeres y niños", y comparó el proceder de las autoridades israelíes con el de Hitler en la Alemania nazi.
Como respuesta, Israel acusó a Lula de trivializar el Holocausto y aseguró estar luchando para destruir a Hamás y liberar a los rehenes que este grupo mantiene secuestrados desde el pasado 7 de octubre.
La principal organización judía de Brasil también criticó los comentarios de Lula.
Lo que dijo Lula
Lula pronunció su discurso durante una cumbre de la Unión Africana en Etiopía.
Afirmó que “lo que está ocurriendo en la Franja de Gaza con el pueblo palestino no tiene paralelo en otros momentos históricos. De hecho, sucedió cuando Hitler decidió matar a los judíos”.
"No es una guerra de soldados contra soldados. Es una guerra entre un ejército altamente preparado y mujeres y niños", agregó.
El pasado 7 de octubre, el veterano político de izquierda condenó a Hamás después de que milicianos armados mataran al menos a 1.200 personas y tomaran 253 rehenes en un ataque sorpresa contra Israel.
Desde entonces, sin embargo, ha criticado abiertamente la campaña militar de represalia israelí que, según el Ministerio de Salud en Gaza dirigido por Hamás, ha acabado con la vida de más de 28.800 personas, la mayoría mujeres y niños.
"Ha cruzado una línea roja"
Los últimos comentarios de Lula llegan después de que el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, prometiera seguir adelante con una ofensiva en Rafah -la ciudad más meridional de Gaza de donde han huido unos 1,5 millones de personas- pese a la creciente presión internacional para que dé marcha atrás en sus planes.
Netanyahu afirmó que los comentarios de Lula equivalían a "una trivialización del Holocausto y un intento de dañar al pueblo judío y el derecho de Israel a defenderse".
"La comparación de Israel con el Holocausto de los nazis y Hitler ha cruzado una línea roja", expresó en un comunicado.
Seis millones de judíos fueron asesinados por el régimen nazi de Hitler durante las décadas de 1930 y 1940.
Israel convocó al embajador brasileño a una reunión el lunes.
La Confederación Israelita de Brasil (Conib) calificó las declaraciones de Lula como una "distorsión perversa de la realidad" que "ofende la memoria de las víctimas del Holocausto y sus descendientes".
Presión para un alto el fuego
Lula respaldó el caso de genocidio presentado por Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) a finales del año pasado.
Los jueces de la CIJ dictaminaron en enero que el proceso seguiría adelante.
El tribunal ordenó a Israel que impidiera que sus militares cometieran actos que pudieran considerarse genocidas, que previniera y castigara la incitación al genocidio y que permitiera la asistencia humanitaria al pueblo de Gaza.
Pero el tribunal no llegó a pedir a Israel que detuviera inmediatamente sus operaciones militares en Gaza.
Brasil y Sudáfrica son miembros del grupo de países BRICS, una alianza de varias de las mayores economías en desarrollo del mundo para defender sus intereses frente a las más prósperas naciones occidentales.
En Gaza, la Organización Mundial de la Salud denunció que el hospital Nasser en el sur de este territorio había quedado inoperativo tras una incursión israelí.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) alegaron que su operación fue "precisa y limitada" y acusaron a Hamás de "utilizar cínicamente los hospitales con fines terroristas".
Mientras tanto, en El Cairo se realizan esfuerzos para negociar un alto el fuego entre Israel y Hamas, aunque los mediadores de Qatar dijeron que los avances recientes "no eran muy prometedores".