Una fuerte polémica se produjo en torno a los Juegos Olímpicos París 2024, luego de que se conociera la clasificación de un jugador neerlandés de beach volley que estuvo ocho años en prisión por violar a una niña.
Se trata de Steven van de Velde, quien junto a su compañero Matthew Immers, son uno de los dos equipos masculinos de los Países Bajos clasificados a las competencias de esta disciplina que inicia el 26 de julio.
Tras la controversia que causó su presencia en la cita olímpica, Van de Velde publicó un comunicado en el sitio de internet de la Federación de Voleibol de los Países Bajos, donde dijo entender la atención que ha recibido su caso, el cual definió como "el error más grande de mi vida".
“Entiendo que en la previa al evento deportivo más importante del mundo esto puede atraer la atención de la prensa internacional", comenzó diciendo.
"No puedo revertirlo, entonces tendré que lidiar con las consecuencias. Ha sido el error más grande de mi vida”, agregó.
“Agradezco por la segunda oportunidad que tuve de mis padres, mis amigos, conocidos y colegas, quienes me aceptaron nuevamente después del mayor paso en falso de mi entonces joven vida”, dijo.
“También estoy agradecido a la Federación Neerlandesa de Vóleibol, porque me ofrecieron, con condiciones y acuerdos claros, un futuro nuevamente en este hermoso deporte. Pero pienso en el adolescente que fui, inseguro, no preparado para una vida como deportista de élite e infeliz por dentro, porque no sabía quién era ni qué quería”, complementó.
Según detallaron los medios británicos, Van de Velde, que ahora tiene 29 años, fue condenado en 2014 por violar a una niña de 12. En primera instancia fue sentenciado a cuatro años de prisión en el Reino Unido a la menor de edad que según él conoció de manera online. Luego el jugador fue trasladado a una prisión en los Países Bajos según un tratado entre ambos países y de acuerdo con las leyes de su país lo volvieron a sentenciar. Fue puesto en libertad en 2017.
"No hay posibilidad de reincidencia"
“Tras su liberación, Van de Velde buscó y recibió ayuda profesional. Ha demostrado a quienes lo rodean -de forma privada y profesional- autoconocimiento y reflexión”, señaló la Federación en el texto.
Además, se agregó que tanto la Federación como el Comité Olímpico de los Países Bajos, así como la Federación internacional, “se basaron en opiniones de expertos que consideraron que no hay posibilidad de reincidencia”.
El Comité Olímpico neerlandés indicó que Van de Velde cumple las condiciones que requieren para regresar tras una condena y reanudó su carrera “tras un intenso proceso de supervisión profesional”.
“Van de Velde cumple con todos los requisitos para clasificar a los Juegos Olímpicos, por lo que será parte del equipo”, dijo el comité.