La reciente decisión de Australia de prohibir las redes sociales a menores de 16 años ha puesto nuevamente sobre la mesa una pregunta clave: ¿es saludable que nuestros niños y adolescentes usen estas plataformas sin ningún tipo de control?
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Académicos de la Universidad de Chile advierten que la respuesta no es tan simple y explican qué consecuencias podría traer para los más jóvenes un uso poco regulado de plataformas como Instagram o TikTok.
Riesgos de las redes sociales en niños y adolescentes
Mauricio Madrid, experto en psicología infantil de la Universidad de Chile, destaca que, aunque las redes sociales ofrecen oportunidades de interacción y aprendizaje, su uso temprano y sin supervisión puede ser problemático:
"El uso frecuente de redes sociales interfiere con actividades fundamentales para el desarrollo infantil. Hay acuerdo científico en que lo ideal sería retrasar al máximo el acceso de niños y adolescentes a estas plataformas", señala el especialista.
¿Por qué las redes sociales pueden ser dañinas?
Patricio Cabello, experto en medios digitales, explica que el problema está en la intensidad y en el tipo de contenido al que están expuestos los menores:
"El uso sin regulación de medios digitales tiene efectos negativos en niños y adolescentes. El consumo excesivo o descontrolado de ciertos contenidos puede afectar su salud mental, autoestima y bienestar general", advierte Cabello.
Por ejemplo, si un niño consume permanentemente videos que muestran cuerpos idealizados, podría experimentar presión para ajustarse a estos estándares de belleza, situación que los algoritmos de estas plataformas refuerzan constantemente.
Educación digital: clave para proteger a los jóvenes
Para los expertos, la solución no pasa necesariamente por prohibir las redes, sino por educar a niños, padres y profesores en su uso responsable.
"Es esencial que las escuelas capaciten a los docentes sobre cómo funcionan estas plataformas y sobre su impacto en la salud emocional y física. La mediación parental y educativa es clave para dar un contexto saludable al uso de las redes sociales", recalca Cabello.
Rol clave de padres y docentes
Ambos especialistas destacan que tanto los padres como los profesores deben involucrarse activamente en la educación digital. Recomiendan establecer tiempos claros de uso, supervisar los contenidos y fomentar la conversación abierta sobre lo que los niños ven y comparten en redes sociales. La clave está en acompañar, no solo restringir.
