Australia se posiciona como pionera en la regulación del acceso a las redes sociales. Este jueves, el Senado aprobó una ley que prohíbe a los menores de 16 años usar plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y Snapchat, imponiendo multas de hasta $32.5 millones para las empresas que incumplan.
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Con 34 votos a favor y 19 en contra en el Senado, y tras haber sido aprobada por la Cámara de Representantes con amplio respaldo, esta medida busca proteger a los jóvenes del acoso y problemas de salud mental relacionados con el uso de redes sociales.
Una ley que pone a las plataformas bajo lupa
El primer ministro Anthony Albanese, impulsor de la normativa, aclaró que la responsabilidad de hacer cumplir el límite de edad recae sobre las empresas dueñas de las plataformas digitales, no sobre los usuarios ni sus padres.
La Comisión Australiana de Seguridad Electrónica será la encargada de establecer las normativas y supervisar su implementación, garantizando que las plataformas introduzcan medidas razonables para verificar la edad de los usuarios.
“No se trata de vigilar, sino de proteger a nuestros hijos en un mundo cada vez más digital”, comentó la senadora liberal australiana Maria Kovacic.
Entre las medidas en evaluación se incluyen tecnologías de verificación de edad basadas en datos biométricos, aunque gigantes tecnológicos como Meta y Google han pedido retrasar la implementación hasta completar pruebas para garantizar su viabilidad.
Un debate que divide opiniones
La ley ha generado un acalorado debate en Australia. Mientras algunos políticos y padres aplauden la medida como un paso hacia la protección de los menores, otros advierten sobre las posibles consecuencias negativas.
El senador del Partido Verde, David Shoebridge, calificó la propuesta como “defectuosa y peligrosa”, señalando que podría impactar desproporcionadamente a los jóvenes vulnerables, como miembros del colectivo LGTBIQ+ en zonas rurales, quienes suelen recurrir a las redes sociales como espacio de apoyo.
Asimismo, organismos de derechos humanos y de salud mental han expresado su preocupación por la posible afectación a la privacidad, tanto de jóvenes como de adultos.
Plataformas afectadas y posibles sanciones
Las plataformas incluidas en la normativa abarcan a gigantes como Facebook, Instagram (Meta), TikTok, X (antes Twitter), Snapchat y Reddit. Si estas empresas permiten sistemáticamente que menores de 16 años accedan a sus servicios, enfrentarán multas que podrían alcanzar los 32.5 millones de dólares.
La ley también contempla una nueva categoría denominada “plataformas de medios sociales con restricciones de edad”, diseñada para regular el acceso de usuarios menores.
¿Qué sigue para la regulación digital en Australia?
Con esta legislación, Australia abre un camino sin precedentes en la regulación del acceso a las redes sociales. A medida que se implementen las normativas y las pruebas tecnológicas, el país se posiciona como un modelo a seguir —o un caso de estudio— en el delicado balance entre protección de menores y derechos digitales.
