En el marco del Congreso Internacional de Astronáutica celebrado en Milán, Italia, Axiom Space y Prada presentaron por primera vez el diseño del nuevo traje espacial, conocido como Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU). Este traje será utilizado en la misión Artemis III de la NASA, que marcará el esperado regreso de los humanos a la Luna, con especial enfoque en explorar el polo sur lunar.
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Un diseño que fusiona creatividad y funcionalidad
El diseño del AxEMU es resultado de una colaboración innovadora entre: Axiom Space, especializado en tecnología espacial, y Prada, con su expertise en materiales y procesos de alta costura. Esta sinergia ha permitido crear un traje espacial que no solo cumple con los más altos estándares técnicos, sino que también posee un diseño estético innovador.
Prada, conocida por su enfoque en la moda y los materiales de alto rendimiento, ha aportado su experiencia en la creación de la capa exterior del traje. Esta capa está diseñada para proteger a los astronautas de las duras condiciones lunares, como el polvo lunar y las temperaturas extremas, mientras que su color blanco refleja el calor.
Lorenzo Bertelli, director de Marketing del Grupo Prada, subrayó la importancia de la colaboración: "Hemos compartido nuestro conocimiento en materiales y técnicas de costura avanzadas para ofrecer un traje tanto funcional como visualmente inspirador."
Características clave del traje espacial AxEMU
El AxEMU ha sido diseñado para mejorar la flexibilidad, el rendimiento y la seguridad de los astronautas durante sus misiones en la Luna.
A continuación, se destacan sus principales características:
- Adaptabilidad: El traje está diseñado para ajustarse a una amplia variedad de tamaños, acomodando a astronautas masculinos y femeninos desde el primer hasta el percentil 99 en términos de proporciones antropométricas.
- Resistencia extrema: Capaz de soportar las temperaturas extremas del polo sur lunar, incluyendo las zonas permanentemente sombreadas, donde las temperaturas son increíblemente bajas.
- Duración en actividad: Los astronautas podrán realizar caminatas espaciales de hasta ocho horas, con trajes diseñados para operar al menos dos horas en las regiones más frías.
- Sistemas de soporte vital: El traje incluye un sistema regenerable de eliminación de dióxido de carbono, junto con tecnologías avanzadas de refrigeración y monitoreo de la salud.
- Innovación en el visor y guantes: El casco cuenta con un recubrimiento avanzado que mejora la visibilidad, mientras que los guantes han sido completamente rediseñados para mejorar la destreza manual en las tareas espaciales.
Además, el traje incorpora sistemas redundantes y diagnósticos integrados para asegurar la seguridad de la tripulación en todo momento.
Una nueva era de colaboración entre industrias
La colaboración entre Axiom Space y Prada es un ejemplo de cómo la industria espacial está abriendo puertas a asociaciones no tradicionales para potenciar las capacidades de exploración.
Desde que Axiom Space fue seleccionada por la NASA en 2022 para desarrollar el AxEMU, con un contrato valorado en 228 millones de dólares, la empresa ha buscado expertos de diferentes sectores para perfeccionar el traje.
“Por primera vez estamos aprovechando la experiencia de otras industrias para crear una mejor solución para el espacio”, afirmó Russell Ralston, vicepresidente ejecutivo de Actividades Extravehiculares en Axiom Space.
Preparativos para la misión Artemis III
El AxEMU ha pasado por rigurosas pruebas y simulaciones en instalaciones de vanguardia, incluyendo el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA y el Centro Espacial Johnson. Estas pruebas simulan el entorno lunar y han sido clave para afinar el diseño del traje, que sigue en su fase final de desarrollo.
Con la meta de llevar astronautas de nuevo a la Luna en 2025, el AxEMU está destinado a desempeñar un papel crucial en la misión Artemis III, no solo protegiendo a los astronautas, sino también facilitando su trabajo en la superficie lunar y expandiendo las oportunidades científicas.