Los cuatro más letales están en Chile: Conoce la lista de la OMS sobre hongos peligrosos

En octubre pasado la Organización Mundial de la Salud publicó un informe con una lista de hongos peligrosos que las autoridades sanitarias debieran tener en la mira tanto para la investigación como para la acción ante pacientes afectados.

Estos hongos pueden ser parte de las causas que provocan enfermedades graves como la meningitis, infecciones de distintos órganos y sistémicas; además de resistencia a los antimicóticos.

Eduardo Álvarez Duarte, investigador del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Universidad de Chile y representante en nuestro país de la “Acción Mundial para las Infecciones Fúngicas” (GAFFI), afirma que “esta lista prioritaria de hongos de importancia médica es crucial para el mundo y, por supuesto, para nuestro país. Por primera vez en la historia, se coloca el foco en hongos que causan una serie de enfermedades, muchas veces silentes. 

El investigador afirmó que dentro de la nómina hay cuatro patógenos que fueron categorizados como de importancia crítica, y todos ellos están presentes en Chile.

Se trata de las especies Cryptococcus neoformans, Aspergillus fumigatus, Candida albicans y Candida auris. En nuestro país el número real de estas infecciones es desconocido, por lo que el impacto a nivel local no se conoce con certeza. “De hecho, el único esfuerzo nacional fue realizado junto a GAFFI el año 2017, donde estimamos que alrededor de 350.000 chilenos al año sufren de una micosis potencialmente letal”, agrega Álvarez.

Respecto a Cryptococcus neoformans, se conoce que tiene una alta prevalencia a nivel mundial y que las mortalidad asociada oscila entre un 40 y un 60%.

“Este es un microorganismo con el que hay que tener ojo. Las meningitis fúngicas son un tema importante, sobre todo considerando que los pacientes inmunocomprometidos van al alza. Tenemos una masa de pacientes en esta categoría, personas mayores y con enfermedades de base, que crece, así como las expectativas de vida y la población envejecida”, señala el especialista.

Otro de los hongos incluidos en la categoría de críticos es Candida albicans, que si bien presenta una resistencia a los antifúngicos más bien baja, “registra una mortalidad asociada, de entre un 20 a 40%. Algunos autores hablan de entre un 20 a 50%, es decir, es un hongo con el que hay que tener ojo por su índice de mortalidad. También es uno de los hongos que produce más infecciones fúngicas, es muy prevalente”, comenta.

Foto: Cryptococcus neoformans, potencial causante de meningitis fúngicas, "tiene una alta prevalencia a nivel mundial, y una mortalidad que oscila entre un 40 y 60%".

El académica de la Universidad de Chile también menciona que 14 de los 19 hongos incorporados en la lista están presentes en Chile actualmente. Advierte, además, que algunos de estos se han expandido por el mundo cada vez con mayor intensidad, gracias al desarrollo del turismo a escala global y los procesos migratorios. De hecho, dos de las especies de hongos encontradas recientemente en Chile corresponden a micosis importadas desde zonas tropicales y subtropicales.

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Los hongos han alertado a los expertos, puesto que se ha observado una resistencia cada vez mayor a los antifúngicos y a compuestos que se ocupan como desinfectantes ambientales.

El profesor Álvarez afirma que “afortunadamente, en Chile tenemos un sistema de diagnóstico de las micosis bien implementado, lo que nos permite realizar diagnósticos certeros y rápidos. Esto contribuye enormemente a la proyección exitosa de la infección en los pacientes, disminuyendo la letalidad. Este sistema evidentemente funciona bien en grandes ciudades, pero posiblemente aún falte en las ciudades más pequeñas o extremas”.

Los 19 hongos peligrosos