Tres nuevos equipos satelitales se instalaron en flamencos altoandinos, en la Reserva Nacional los Flamencos de la Región de Antofagasta, como parte de una nueva campaña científica realizada por el Zoológico Parquemet, con el apoyo de Zoo Conservation Outreach Group (ZCOG) - en el marco del Programa SAFE (Save Animals From Extinction) de la Asociación de Zoológicos Americanos - y en colaboración con Filantropía Cortés Solari, a través de Fundación Meri y Conaf.
La novedad en este caso es que por primera vez se instaló un transmisor en un flamenco chileno, lo que permitirá recoger información de esta especie casi desconocida. Además, se instalaron otros dos dispositivos en flamenco de james y andino.
Con esto el Zoológico Parquemet se instala como institución pionera en el monitoreo satelital en flamencos sudamericanos, permitiendo que ejemplares de flamenco andino, chileno y de james sean monitoreados para obtener valiosos datos para su conservación.
Los dispositivos permitirán recibir información sobre la velocidad, altura y rutas de vuelo de estas aves en estado de conservación “Vulnerable” según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y que forman parte de uno de los ecosistemas más importantes del país.
Guillermo Cubillos, encargado de la Sección de Educación, Conservación e Investigación del Zoológico Parquemet, explicó que “a nivel mundial somos los pioneros en poner un transmisor satelital en un flamenco chileno. Gracias a esto, se podrá realizar un seguimiento continuo de los individuos y revelarán cuáles son los principales sitios de reproducción, alimentación y crianza de estas aves”.
Cubillos agregó que la campaña científica no solo involucra el seguimiento satelital, sino que también la evaluación en terreno el estado de salud de los ejemplares. “Esto contempla la toma de exámenes para determinar si existe la presencia de virus como la gripe aviar o el west nile, entre otras acciones”, agregó.
Francisca Cortés Solari, presidenta ejecutiva de Filantropía Cortés Solari, Fundación MERI y recientemente nombrada Patron of Nature de UICN, destacó por su parte la importancia de este proyecto desarrollado en el marco de una alianza público-privada y de la sociedad civil.
“Tanto la UICN como los planes de conservación desarrollados en la región de Antofagasta en general, y nuestra Reserva Elemental de Puribeter, en particular, nos indican la urgencia de avanzar hacia una conservación integral y multidimensional del flamenco”, dijo Cortés.
En ese sentido, destacó no sólo el avance tecnológico y científico posible gracias al monitoreo satelital de estas aves, sino también “el esfuerzo permanente y constante por sensibilizar a la comunidad local, nacional e internacional, sobre la importancia de esta especie”.
“Después de tres años de trabajo conjunto con Parquemet, Conaf y Safe, sabemos que monitorear esta ave emblemática es clave para asegurar su protección y conservación. De la misma forma, entendemos que nuestro rol es fomentar la formación de tomadores de decisión sobre la importancia de esta especie sobre el ecosistema que habitamos y sus principales amenazas, todas de origen antropogénico”, afirmó.
Desde 2021 se han instalado diez equipos en diferentes individuos, los que han arrojado importantes datos sobre sus conductas: vuelan en promedio, hasta 80 km por hora, y recorren largas distancias de noche coincidiendo algunos viajes con noches de luna llena (80 – 95% de exposición lunar).
Sus viajes pueden llegar a extenderse por hasta 1.500 kilómetros entre Chile, Argentina, Bolivia y Perú, los que pueden ser realizados en seis días. Los vuelos más breves son de entre 150 a 300 kilómetros, sirviendo las lagunas altiplánicas de menor tamaño como estaciones de descanso.