La astrónoma chilena, Laura Pérez, recibió este jueves un "Óscar de la Ciencia" por su investigación y contribución sobre la formación planetaria.
El premio consiste en $100.000 dólares (unos 89 millones de pesos), que serán repartido entre "cuatro personas dedicadas a entender la formación planetaria con estudios teóricos y observacionales, usando instrumentos de vanguardia como el telescopio ALMA", comentó la también académica del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.
El "New Horizons in Physics Prize" -nombre original de los premios- se concede a físicos y matemáticos que inician su carrera y avanzan en sus campos de investigación. Es otorgado por la "Breakthrough Prize Foundation", organización fundada en 2012 por los patrocinadores Sergey Brin, Priscilla Chan & Mark Zuckerberg, Julia & Yuri Milner, y Anne Wojcicki.
En concreto, fueron cuatro los astrónomos que fueron reconocidos en los "Óscar de la Ciencia" por su aporte a la ciencia. Además de la profesora Pérez, también premiaron a Paola Pinilla (University College London, Inglaterra), Tilman Birnstiel (Ludwig Maximilian University of Munich, Alemania) y Nienke van der Marel (Leiden University, Holanda).
"Me parece muy relevante que se reconozca la investigación hecha desde nuestro país en el campo de la astrofísica. Gracias a la política de acceso a observaciones astronómicas para los telescopios instalados en nuestro país, que reserva 10% del tiempo a investigaciones lideradas por aquellos que trabajamos en instituciones nacionales, es que hemos podido contribuir en el campo de la formación planetaria", agregó la académica.
La investigación de Laura Pérez
El premio fue entregado a la astrónoma chilena, Laura Pérez, por su investigación relativa a la predicción, descubrimiento y modelamiento de "dust traps", resolviendo un problema de larga data del área de formación de planetas.
En esa línea, la académica explica "pienso que entre los cuatro premiados nos complementamos bien, pues algunos somos astrónomos observacionales y otros más bien teóricos. En particular, mi contribución ha sido sobre recoger, entender, e interpretar observaciones astronómicas de discos protoplanetarios, las que muestran la existencia de regiones donde el polvo es acumulado y atrapado, que llamamos 'dust traps'".
"Es aquí donde el material sólido se concentra y permite la formación planetaria, si no existieran, este material terminaría siendo absorbido por la estrella en un fenómeno llamado deslizamiento radial", agrega.
Tras conocerse el reconocimiento, la rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés, destacó que para la casa de estudios es "una enorme alegría y un orgullo que la astrónoma Laura Pérez haya sido reconocida con el prestigioso premio '2024 New Horizons Prize in Physics' por su contribución fundamental al problema de la formación de planetas".
"Este premio (...) muestra que en Chile se puede realizar ciencia de categoría mundial, lo que sin duda estimulará a más jóvenes, especialmente a las niñas, a seguir su camino", indicó la autoridad.