La litiasis renal o cálculo renal es la formación de pequeñas piedras de diferentes minerales en la vía urinaria. Esta es una enfermedad muy común, así lo reconoce el doctor José Antonio Salvado, urólogo de Clínica Santa María. "Esta enfermedad afecta a un 5% de las mujeres y a un 10% de los hombres entre 25 y 55 años. Hay que tener en cuenta que el 60% de los casos se deben a antecedentes familiares".
Existen diferentes tipos de cálculos dependiendo de las sustancias que los originan. Los más comunes son los formados por calcio, pero también existen los de ácido úrico y otros derivados de proteínas, que se presentan más frecuentemente durante nuestra infancia.
Además, la sal posee un rol importante en la formación de estas piedras, ya que es la que atrae los excesos de minerales a los riñones. De esta manera, cuando la orina está saturada de sales o bien, no hay suficientes inhibidores naturales de sodio en ella, se genera una acumulación de esos componentes en éstos órganos, formando así los cálculos.
¿Cómo reconocer los síntomas?
Los síntomas de la litiasis no son exclusivos de esta enfermedad, por lo que la mayoría de las veces las personas no los asocian a ésta. Además, cuando los cálculos están en los riñones en general no producen síntomas. Sin embargo, al descender por los uréteres generan.
-Cólico renal: Dolor intenso en la zona lumbar o espalda baja que se extiende hacia el abdomen anterior y que requiere atención de urgencia. La molestia se asocia a náuseas, vómitos, sudoración y sensación de hinchazón abdominal.
-Hematuria: Ésta es la presencia de sangre en la orina debido a las lesiones que produce el cálculo en su paso por la vía urinaria.
-Infecciones de orina: Los cálculos pueden ser causa o consecuencia de cistitis.
Tratamientos
Cuando los cálculos tienen un diámetro menos a cinco milímetros, el 90% de los pacientes los eliminan espontáneamente. Sin embargo, en los casos restantes se requiere intervención quirúrgica. “La técnica más utilizada es el procedimiento mínimamente invasivo, el cual consiste en introducir un endoscopio a través de la vía urinaria, llegar al cálculo y, con un láser especial, dividirlo hasta convertirlo en arenilla, que será posteriormente eliminada de manera normal con la orina”, explica el urólogo.
En caso de que las piedras sean de más de dos centímetros o muy duras, se realiza un proceso llamado cirugía percutánea, la cual consiste en hacer una pequeña incisión en el riñón para retirarlas. Finalmente, la evaluación del paciente es fundamental, ya que la litiasis puede ser el indicio de otras patologías endocrinológicas o renales, que pueden provocar un mayor daño en el órgano.
Para evitar la formación de estas piedras renales se debe tomar mayor conciencia de lo que ingerimos. “Las personas en general cuando comen suelen preocuparse de no consumir ciertos alimentos por el exceso de calorías que contienen, pero no piensan en los que pueden generar litiasis”, destaca el Dr. Salvadó.
Para prevenir su formación se deben seguir los siguientes consejos:
1.- Evitar los excesos de aporte de calcio, fosfato (presente en las legumbres, frutos secos y té), oxalato -el cual inhibe la absorción de calcio y se encuentra principalmente en la espinaca y en los suplementos de vitamina C- y purinas, que están presentes en bebidas gaseosas.
2.- Aumentar la ingesta de líquidos, preferentemente agua, a por lo menos tres litros al día.
3.- Seguir una dieta baja en calorías, azúcares, alcohol y proteínas animales (carne, pollo).
4.- Evitar el exceso de sal en las comidas.
5.- Consumir frutas y verduras.
Fotos: Shutterstock