Los ecosistemas costeros tiene una cierta capacidad de adaptación a la subida del nivel del mar por el aumento de las temperaturas, pero su futuro depende de que el calentamiento global y el cambio climático pueda limitarse a menos de dos grados centígrados, como establece el Acuerdo de París.
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Un estudio basado en modelos que publica Nature advierte que un calentamiento más allá de 1,5 o 2 grados, por encima de los niveles preindustriales, pondrá en jaque la supervivencia de la biodiversidad marina: manglares, marismas, arrecifes de coral, praderas y bosques de algas, de los que dependen millones de personas, estarían en riesgo por este cambio climático.
Cambio climático: preocupantes hallazgos
El equipo, coordinado por la Universidad de Macquarie (Australia), evaluó la vulnerabilidad y la exposición de los ecosistemas costeros; 190 manglares, 477 marismas mareales y 872 islas de arrecifes de coral por las crecientes tasas de aumento del nivel del mar previstas en varios escenarios debido al calentamiento global, que oscilaban entre 4 y 10 milímetros al año.
Un aumento del calentamiento de 2 grados podría duplicar la superficie de marismas mareales expuestas a una subida del nivel del mar de 4 milímetros anuales en 2080-2100.
Con un calentamiento de 3 grados, se calcula que casi todos los manglares e islas de arrecifes de coral del mundo y el 40 % de las marismas cartografiadas estarán expuestos a una subida del nivel del mar de más de 7 milímetros al año producto del cambio climático.
Calentamiento Global y cambio climático: ¿cuáles son las predicciones?
Es probable que este ritmo se produzca para el año 2100 en la mayor parte del mundo si no se hacen grandes esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir el impacto del cambio climático, señalan los autores.
Con ese ritmo, las islas de arrecifes de coral podrían desestabilizarse por el aumento de la erosión del litoral y el desbordamiento de las olas, y las marismas y los manglares se ahogarían.
La Universidad de Tulane, que también participó en el estudio, indicó que ya se están observando tasas más elevadas de subida del nivel del mar a lo largo de la costa del golfo de Estados Unidos.
“Ahora mismo vamos camino de un calentamiento de entre 2,4 y 3,5 grados para finales de siglo, por lo que se necesita desesperadamente un cambio de rumbo. Y esto tendría que suceder muy rápidamente”, advirtió Torbjörn Törnqvist, de la Universidad de Tulane.