Decenas de civiles palestinos murieron en un ataque aéreo israelí, informó la agencia de defensa civil de la Gaza dirigida por Hamás.
El bombardeo, ocurrido a primera hora del sábado, estuvo estuvo dirigido contra una escuela que albergaba a desplazados por la operación que Israel lanzó contra el territorio palestino, luego de los ataques del 7 de octubre que Hamás ejecutó y en los que 1.200 israelíes fallecieron y más de dos centenares fueron secuestrados.
Un vocero de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) aseguró que el objetivo: la escuela al-Taba’een "servía como una instalación militar activa de Hamás y de la Yihad Islámica" y que en ella había aproximadamente 20 "militantes".
La agencia de defensa civil de Gaza -un servicio de rescate- afirmó que al menos 90 personas murieron y decenas resultaron heridas.
La BBC no ha podido verificar las cifras de forma independiente.
Israel ha atacado varios de refugios en Gaza en las últimas semanas.
En medio de la oración
El ataque del sábado se produjo cuando las personas que se refugiaban en la escuela estaban realizando sus oraciones del amanecer, aseguró la agencia Reuters, la cual cita un comunicado de la oficina de medios de Hamás.
En el patio del centro educativo había unas 250 personas, según testigos citados por medios locales. Otros se encontraban en aulas cercanas y fueron alcanzados por la metralla o por el fuego, ya que el ataque causó un incendio, reportó la cadena de televisión Al Jazeera.
La escuela bombardeada se encuentra en el barrio de Ed-Deraj, en la ciudad de Gaza, de acuerdo con la agencia turca Anadolu.
El vocero de la agencia de defensa civil, Mahmud Bassal, aseveró que tres cohetes israelíes habían alcanzado a la edificación, matando a "entre 90 y 100" personas. Al menos 11 de las víctimas serían niños.
Por su parte el teniente coronel Nadav Shoshani, en nombre de las FDI, defendió la operación indicando que "según la inteligencia israelí, aproximadamente 20 militantes de Hamás y de la Yihad Islámica, incluidos altos mandos, estaban operando desde el complejo atacado en la escuela de Al-Tabaeen, utilizándolo para llevar a cabo ataques terroristas".
El funcionario militar puso en duda las cifras de víctimas publicadas por Hamás, alegando que "no coinciden con la información que tienen las FDI, las municiones utilizadas y la precisión del ataque".
El número de fallecidos reportado es más alto que en la mayoría de los sucesos de este tipo ocurridos en las últimas semanas.
Una práctica recurrente
Los ataques contra escuelas que sirven de refugios se han vuelto rutinarias en las operaciones que las fuerzas armadas israelíes vienen conduciendo en la Franja de Gaza desde hace 10 meses.
Desde el ejército israelí han defendido este tipo de acciones y han asegurado que las mismas forman parte del esfuerzo continuo por destruir la infraestructura militar de Hamás.
Desde principios de julio, más de una docena de escuelas han sido atacadas, según recuentos no oficiales, incluidas cuatro en lo que va del mes de agosto.
En cada ocasión, en declaraciones casi idénticas, las FDI han asegurado que milicianos y combatientes de Hamás se esconden en las escuelas y que la organización las utiliza como centros de comando para planificar y llevar a cabo ataques.
Estas acusaciones han rechazadas por Hamás.
Sea como fuere, son en estos edificios donde muchos desplazados de Gaza han buscado refugio y son ellos quienes están pagando el precio más alto.
Muchas de las escuelas atacadas estaban dirigidas por las Naciones Unidas antes de la guerra, y la organización también ha condenado enérgicamente los bombardeos.
Otro obstáculo
No está claro si este incidente afectará los esfuerzos para llegar a un acuerdo de alto el fuego, los cuales se vieron obstaculizados por el asesinato del líder político de Hamás, Ismail Haniya, en Irán.
Pero Egipto, uno de los mediadores que están participando en los esfuerzos para alcanzar esa tregua, admitió que el “asesinato deliberado” de palestinos desarmados demostraba que Israel carecía de la voluntad política para poner fin a la guerra.
El 7 de octubre, hombres armados dirigidos por Hamás mataron a unas 1.200 personas en un ataque contra Israel, y se llevaron a otras 251 como rehenes a la Franja de Gaza.
Ese ataque desencadenó una masiva ofensiva militar israelí contra el territorio palestino y la guerra en curso.
Más de 39.600 personas han muerto en la campaña israelí, según el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás.
*Con información de Barbara Plett-Usher y Thomas Mackintosh
Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp, donde encontrarás noticias de última hora y nuestro mejor contenido.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
- Un ataque de Israel en una escuela de la ONU en Gaza deja al menos 35 muertos, según las autoridades palestinas
- Un ataque israelí contra una escuela en Gaza "mata a 30 personas"
- "Los combates en Gaza continuarán al menos 7 meses más": la advertencia que realizó un asesor del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu