El ejército israelí ha entrado en el principal hospital de Gaza en lo que describe como una "operación selectiva contra Hamás".
Un testigo ocular en el hospital de Al Shifa aseguró que las tropas de la BBC llegaron durante la noche y han estado interrogando a la gente.
Israel ha acusado desde hace tiempo a Hamás de tener un centro de mando bajo Al Shifa, algo que respalda la inteligencia de Estados Unidos, pero Hamas lo niega.
El jefe humanitario de la ONU, Martin Griffiths, se mostró "horrorizado" por la situación y ha denunciado que "los hospitales no son campos de batalla".
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo estar "extremadamente preocupada" por los pacientes y el personal, con quienes ha perdido contacto.
La BBC habló con un periodista y un médico dentro del hospital para tratar de averiguar qué está sucediendo allí, mientras que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también han estado proporcionando actualizaciones.
No podemos confirmar de forma independiente ninguna de sus informaciones.
Relato de un testigo desde el interior del hospital
Khader, un periodista que se encuentra dentro de Al Shifa, aseguró al corresponsal de la BBC Rushdi Abualouf que las tropas israelíes tenían "el control total" del hospital y que no se estaban produciendo tiroteos.
Relató que seis tanques y unos 100 comandos entraron al complejo durante la noche y que los soldados ingresaron al principal departamento de urgencias y gritaron: "¡No se muevan!".
Luego, las fuerzas israelíes fueron de habitación en habitación, piso por piso, interrogando tanto al personal como a los pacientes, acompañadas por médicos y traductores de árabe.
Por altavoces, los soldados de las FDI pidieron a todos los hombres de entre 16 y 40 años que abandonaran los edificios del hospital, excepto los departamentos de cirugía y urgencias, y se dirigieran al patio del hospital.
Los soldados dispararon al aire para obligar a salir a los que quedaban dentro, aseguró Khader.
También dijo que las tropas habían instalado un detector de metales y pidieron a los hombres que lo atravesaran.
Muhammad Zaqout, director general de hospitales de la Franja de Gaza, también ha contado cómo se desarrolló la redada. En una entrevista con Al Jazeera, dijo que "no se había disparado ni una sola bala", porque "no hay resistencia ni detenidos" dentro.
"Operación selectiva"
Las FDI afirmaron el martes por la noche que sus fuerzas estaban en medio de una "operación precisa y selectiva contra Hamás en un área específica del Hospital Shifa".
Describió la medida como una "necesidad operativa" basada en "información de inteligencia" y pidió que los "terroristas de Hamás" en el hospital se rindieran.
El miércoles por la mañana, las FDI dijeron que al entrar en Al Shifa, sus militares enfrentaron ataques con explosivos y lucharon contra "escuadrones terroristas".
Más tarde este miércoles, un alto funcionario de las FDI que pidió no ser identificado dijo a los periodistas que Israel había encontrado armas e "infraestructura terrorista", pero no proporcionó pruebas.
Según el funcionario, no se produjeron enfrentamientos dentro del hospital ni hubo fricciones entre los soldados y las personas que se encontraban allí.
La radio del ejército de Israel ha informado de que las tropas no han encontrado hasta el momento ninguna señal de los rehenes tomados por Hamás en su ataque del 7 de octubre.
El asalto al hospital se ha producido poco después de que Estados Unidos respaldara públicamente, por primera vez, las afirmaciones israelíes de que Hamás tiene infraestructura debajo del hospital de Al Shifa.
El portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, afirmó que los servicios de inteligencia de Estados Unidos, con información procedente de una variedad de fuentes, sugieren que Hamás ha utilizado hospitales en la Franja de Gaza y túneles bajo ellos para ocultar operaciones militares y esconder a rehenes.
"Los miembros de Hamás y de la Yihad Islámica palestina operan un nódulo de comando y control desde Al Shifa en la ciudad de Gaza", dijo, y agregó que esto demostraba lo compleja que es la operación israelí, ya que Hamás "se ha incrustado profundamente entre la población civil".
Sin embargo, el doctor Ahmed Mokhallalati, cirujano plástico de Al Shifa contactado por la BBC, insistió en que sólo había civiles en el hospital y aseguró que nunca había visto un sola arma ni presencia de Hamás en las instalaciones.
También afirmó que hay túneles debajo de todos los edificios de Gaza, incluido el hospital Al Shifa.
Situación humanitaria
Durante días se ha informado de intensos combates en los alrededores de Al Shifa, que han contribuido al confinamiento de pacientes, personal sanitario y desplazados que habían buscado refugio allí.
Según denunció el doctor Mokhallalati a la BBC este miércoles, el hospital se encuentra sin electricidad, oxígeno ni agua.
El martes se llevaron a cabo cirugías esenciales sin la anestesia adecuada y los pacientes “gritaban de dolor”. El miércoles no se ha podido realizar ninguna cirugía.
Los médicos no pudieron ayudar a un paciente con quemaduras el martes debido a la falta de equipamientos como respiradores, y tuvieron que "dejarlo morir".
Mientras tanto, seis bebés prematuros han muerto en los últimos días, y Mokhallalati teme que mueran más debido a la falta de oxígeno y de energía.
Las FDI han asegurado que sus tropas están proporcionando incubadoras, alimento para bebés y suministros médicos al hospital.
"¿Por qué no pueden ser evacuados?", se pregunta Mokhallalati sobre los bebés. "En Afganistán evacuaron a los perros y gatos".
"¿Dónde está el CICR (Comité Internacional de la Cruz Roja)? ¿Dónde están los gobiernos británico y estadounidense? ¿Están todos esperando que muramos aquí para luego decir que éramos 'buenas personas'?", añadió.
Aunque Israel había dicho anteriormente que estaba dispuesto a permitir la evacuación del personal y de los pacientes, los palestinos aseguran que las fuerzas israelíes abrieron fuego contra ellos y que era demasiado peligroso trasladar a los pacientes vulnerables.
Testigos han descrito condiciones terribles dentro del hospital, con familias viviendo en sus pasillos sin apenas comida o agua, y con el olor a cuerpos en descomposición en el aire.
Estados Unidos "no quiere tiroteos en el hospital"
Antes del asalto, Israel había dicho que no estaba atacando hospitales directamente, pero reconoció que en los últimos días se habían producido “enfrentamientos” alrededor de Al Shifa y otras instalaciones.
Sobre la operación, la Casa Blanca ha dicho que los civiles y los pacientes deben ser protegidos y que no quiere "ver un tiroteo en un hospital donde personas inocentes... están tratando de obtener la atención médica que merecen".
Martin Griffiths, subsecretario general de Asuntos Humanitarios de la ONU, afirmó que "la protección de los recién nacidos, los pacientes, el personal médico y todos los civiles debe prevalecer sobre todas las demás preocupaciones".
En una declaración en video, Griffiths aseguró que entendía que Israel quiera encontrar a los cabecillas de Hamás, pero que la principal preocupación de su organización es el bienestar de la gente de Al Shifa.
"Hamás no debe utilizar un lugar como un hospital como escudo para su presencia", afirmó.
"Entiendo la preocupación de los israelíes por tratar de encontrar a los líderes de Hamás. Ese no es nuestro problema. Nuestro problema es proteger al pueblo de Gaza de lo que les está sucediendo", añadió.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) afirmó en un comunicado que estaba "extremadamente preocupado por el impacto en los enfermos y heridos, el personal médico y los civiles".
