“En casa tenemos mucho trabajo por hacer… Pero desde aquí, la Tierra parece un mundo perfecto”.
Esas fueron las primeras palabras del empresario y multimillonario estadounidense Jared Isaacman al convertirse este jueves en el primer astronauta no profesional en realizar una caminata espacial.
Isaacman, de 41 años, es quien financia la misión Polaris Dawn, que lo llevó a él y a otras tres personas al espacio a bordo de la nave espacial Crew Dragon de la firma privada SpaceX.
En la caminata espacial, Isaacman estuvo acompañado por la ingeniera Sarah Gillis. Fueron los únicos de la tripulación en acceder al espacio exterior.
Antes de este jueves, solo los astronautas de agencias espaciales financiadas por gobiernos habían realizado caminatas espaciales.
Las imágenes retransmitidas en directo mostraron a los dos tripulantes saliendo de la cápsula para flotar a 700 km sobre de la Tierra.
Isaacman salió primero, moviendo sus extremidades, manos y pies para probar su traje. Volvió al interior de la escotilla y Gillis, quien trabaja para SpaceX, salió a continuación.
Ambos tripulantes narraron su paseo espacial, describiendo cómo funcionaban sus trajes fuera de la nave.
Apasionado aventurero
Con un patrimonio estimado en US$1.900 millones, Isaacman hizo su fortuna con la empresa de procesamiento de pagos Shift4 Payments, la cual fundó en 1999 a la edad de 16 años.
Desde hacía mucho tiempo, el empresario era un apasionado de la aeronáutica. En 2004 empezó a tomar clases de pilotaje y más tarde batió el récord mundial de circunnavegación del mundo en un avión ligero.
Polaris Dawn no es la primera misión espacial del multimillonario. En 2021, financió y dirigió el primer equipo civil privado en orbitar la Tierra.
Esa tripulación -llamada Inspiration4- partió en una cápsula SpaceX desde Florida y pasó tres días en el espacio antes de amerizar con éxito en el océano Atlántico.
La revista Time calcula que Isaacman pagó US$200 millones al multimillonario Elon Musk por los cuatro asientos de la nave de SpaceX.
“Fue un viaje increíble”, dijo Isaacman por radio poco después de aterrizar. “No hemos hecho más que empezar”.
"Buscador de emociones"
Nacido en Union (Nueva Jersey), Isaacman fundó su exitosa empresa Shift4 Payments en el sótano de casa de sus padres, según una publicación de la revista Forbes.
La empresa gestiona ahora los pagos de un tercio de los restaurantes y hoteles de EE.UU., incluidos los de grandes cadenas como Hilton, Four Seasons, KFC y Arby's.
También fundó Draken International en 2011, una empresa de la industria de la defensa que entrena a pilotos de la Fuerza Aérea y posee la mayor flota de aviones militares privados del mundo.
En 2019, Isaacman vendió una participación mayoritaria en Draken a la firma Blackstone por una suma de miles de millones, según Forbes.
La revista lo describió como un “buscador de emociones” en un perfil publicado en 2020 que señala que, para divertirse, Isaacman “pilota el [jet militar] MiG más rápido que la velocidad del sonido y escala montañas para relajarse de las intensas semanas de más de 80 horas de trabajo continuo”.
Su hermano, Michael Isaacman, le dijo a Forbes que el empresario es “un gran creyente de que todos tenemos una vida limitada cansada, así que debemos hacer las cosas más increíbles que podamos mientras estemos vivos”.
Se espera que Isaacman y los demás tripulantes del Polaris Dawn regresen a la Tierra el sábado.
