A primera vista, la oferta parece inofensiva. Se trata de una estrategia habitual en el mercadeo online: registrarse en una web para acceder a un cuantioso premio económico. Pero la oferta del multimillonario Elon Musk tiene trampa.
¿Qué hace Musk y cuál es el problema?
La recompensa es tentadoramente elevada. La persona más rica del mundo quiere regalar un millón de dólares al día hasta la jornada electoral. Para ser más precisos, lo que quiere es sortearlo. Desde julio, Musk ya ha invertido alrededor de 75 millones en "América PAC", un grupo de presión cuyo objetivo es ayudar al republicano Donald Trump a volver a la Casa Blanca. De esos fondos procede oficialmente el dinero que se sortea.
El fin de semana, Musk entregó personalmente los dos primeros cheques en sendos actos de campaña en Pensilvania. El problema es que, al registrarse en la web, el usuario no solo debe contestar las preguntas de una inofensiva encuesta, sino también firmar una petición política antes de este lunes.
Se trata de un texto de apoyo a las dos primeras enmiendas de la Constitución estadounidense, que garantizan los derechos a la libertad de expresión y a portar armas. A primera vista, un compromiso con dos artículos de la Constitución suena inofensivo. Pero, en el actual panorama político de EE. UU., los radicales se han apropiado de la segunda enmienda, que es utilizada para torpedear iniciativas de endurecimiento de las leyes sobre armas.
Para poder acceder al sorteo, los participantes deben ser votantes registrados para las elecciones del 5 de noviembre, y además vivir en Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania o Wisconsin. Estos siete son, precisamente, los llamados "estados pendulares", en los que la carrera presidencial aún está completamente abierta.
En ellos será, probablemente, donde se decida si el republicano Donald Trump o la demócrata Kamala Harris ganan las elecciones presidenciales, por lo que ambos bandos se esfuerzan intensamente por arañar votos en esos estados. En Pensilvania, Musk quiere ir más allá del sorteo y pagar 100 dólares a cada votante registrado que firme la petición.
¿Es ilegal la estrategia de Musk?
Los juristas estadounidenses debaten si es ilegal la estrategia de Musk. Rick Hasen, profesor de Derecho de la Universidad de California, en Los Ángeles, publicó un artículo en su blog, que ya en el titular afirma que es claro que Musk está "comprando votos ilegalmente".
Brendan Fischer, abogado especializado en financiación de campañas, habla de un caso legal límite: "Habría pocas dudas sobre la legalidad si cada uno de los firmantes de la petición residente en Pensilvania tuviera derecho a los beneficios", cita la agencia de noticias AP a Fischer. "Pero vincular pagos al registro de votantes probablemente viola la ley", concluye el experto.
Por su parte, el tabloide conservador "New York Post" cita a Bradley Smith, antiguo comisario electoral: "Tiendo a pensar que no está pagando a la gente para que se registre para votar.(...) La mayoría de las bonificaciones van a parar a gente que ya se ha registrado".
El gobernador de Pensilvania, el demócrata Josh Shapiro, ya ha pedido públicamente a las fuerzas del orden que inicien una investigación. "Ya no soy fiscal general de Pensilvania, soy gobernador, pero esto plantea serias dudas", dijo Shapiro en la NBC.
¿Qué es "America PAC"?
Elon Musk pone el rostro al millonario sorteo, pero, oficialmente, detrás de él se encuentra el grupo de presión "America PAC", abreviatura común en EE.UU. para designar a un "comité de acción política".
Hay muchos PAC que representan distintos intereses y suelen apoyar a determinados candidatos, republicanos o demócratas. Las donaciones directas a candidatos y partidos son limitadas, pero los PAC pueden organizar sus propias campañas publicitarias sin barrera alguna.
Para ayudar a Donald Trump a ganar las elecciones, Elon Musk fundó en julio el "America PAC", en el que ya ha invertido 75 millones de dólares. Según un informe de la agencia de noticias Reuters, Musk fue el único donante en el periodo de julio a septiembre.
¿Qué ocurre con los datos?
Queda por saber qué ocurre con la información que los usuarios tuvieron que facilitar al registrarse para participar en el sorteo. Las bases de datos de votantes son un valioso recurso en las campañas electorales estadounidenses: se utilizan las direcciones, la distribución por edades y la información demográfica con el objetivo de elaborar planes detallados sobre a qué grupo de población debe dirigirse cada mensaje.
A veces, los grupos de personas catalogados como partidarios incondicionales también reciben peticiones de donativos. Desde esta perspectiva, el registro en la web del sorteo podría proporcionar al bando de Trump información valiosa de los siete estados indecisos.