El rugby en Chile ha crecido de manera exponencial en los últimos años y quedó en evidencia con la clasificación del elenco nacional al Mundial que se desarrollará en septiembre en Francia.
De eso es consciente el seleccionado chileno y deportista Under Armour Matías Garáfulic, quien en diálogo con 24horas.cl abordó la preparación del equipo de cara a la cita planetaria y la posibilidad de conseguir un boleto a los Juegos Olímpicos de París 2024, algo que no se da en un deporte colectivo nacional desde Sydney 2000.
¿Cómo ha sido la preparación para este desafío histórico para Chile?
"Ha sido un poco distinta a las de siempre. Generalmente para objetivos de esta magnitud tenemos una preparación muy larga, como fue la de Estados Unidos -la comparo con esa porque la clasificación a unos Juegos Olímpicos está a la altura de clasificar a un Mundial- entonces hace un poco más de un mes empezamos a preparar esta competencia tan importante. Ha sido muy buena, intensa y nos hemos podido consolidar como equipo, porque nosotros que venimos del rugby 15, y que no nos toca jugar mucho seven como nuestros compañeros, nos hemos adaptado de buena manera y los del seven nos han ayudado mucho en este desafío".
- Desde Sydney 2000 que un deporte colectivo chileno no accede a los JJ.OO. ¿Se lo toman con calma o es una presión más?
"Nos tomamos con calma este desafío de obtener una histórica clasificación a unos Juegos Olímpicos después del fútbol masculino en Sydney 2000. Aunque es una presión que de todas formas está en la cabeza, es una motivación extra que tenemos como grupo para que tengamos más ganas de ganar este campeonato y obtener esta clasificación que hace 23 años que no ocurre".
- Estás incluido en la preselección para el Mundial que se disputará en septiembre. ¿Cómo te tomas esta nómina y qué tal palpitas la lucha para estar en la lista de 33?
"Esas peleas por un cupo son peleas que uno tiene consigo mismo más que con los compañeros. Entrenar fuerte y comprometido todos los días y dar el ciento por ciento siempre, y que ese esfuerzo hable por ti y que los entrenadores lo vean y crean que uno es una pieza clave para estar en esa nómina final de los 33 que irán a Francia este año".
- ¿Qué te ha parecido el desarrollo del rugby en Chile durante los últimos años?
"El desarrollo del rugby en Chile en los últimos años ha crecido de manera exponencial y eso se ha visto reflejado con Selknam por ejemplo. En los primeros años no era tan popular y no nos iba tan bien, pero este año se aprendió mucho. El desarrollo ha sido muy bueno, primera vez que somos todos chilenos, entonces por ese lado lo veo muy positivo en esta temporada".