Universidad Católica perdió su invicto en la pretemporada al caer 1-2 ante Sporting Cristal en la “Tarde Celeste”, donde el equipo peruano presentó su plantel y camiseta 2025.
Los Cruzados venían de victorias en la Serie Río de la Plata frente a Unión de Santa Fe (3-1) y Atlético Tucumán (3-2). En Lima, destacaron los nuevos fichajes, como Eduard Bello, mientras que Gary Medel no viajó y esperará para su reestreno.
La primera ocasión clara del partido llegó a los 15 minutos, cuando Jesús Prettell probó con un potente remate directo al arco, pero se encontró con la firme resistencia del portero cruzado, Thomas Gillier.
La respuesta de Universidad Católica no tardó en llegar. Jader Gentil, el atacante brasileño, exigió al arquero local Diego Enríquez con un disparo desde larga distancia, que este último logró desviar con solvencia.
La apertura del marcador llegó al minuto 25, cuando Clemente Montes aprovechó un excelente pase filtrado de Alfred Canales, quien previamente había combinado con Fernando Zampedri. Montes definió con un derechazo rasante al primer palo, dejando sin opciones al guardameta peruano.
Sin embargo, el empate llegó rápidamente, apenas dos minutos después. Misael Sosa (27') conectó de primera con un derechazo tras recibir un preciso balonazo de Franco Romero. El delantero definió libre de marca dentro del área, aprovechando un error en la línea del offside de la defensa cruzada.
La presión alta del conjunto celeste comenzó a complicar a la zaga precordillerana, generando constantes errores. Santiago González, atacante de Sporting Cristal, remató con fuerza desde el borde del área, obligando a una estirada espectacular de Gillier, quien logró desviar el balón por encima del arco. En la caída, el portero mostró signos de molestias físicas, generando preocupación en el banquillo de La Católica.
El segundo tiempo comenzó con más fricción, después de una gresca entre Fernando Zuqui y Jostin Alarcón (51’), que llevó a la amonestación del cruzado.
La rudeza siguió presente, con un codazo de Fernando Pacheco a Guillermo Soto (65’), que le valió la roja al peruano.
Sin embargo, Sporting Cristal logró el desnivel en el marcador a los 70’, cuando Santiago González asistió a Irven Ávila, quien definió con zurdazo para poner el 1-2 definitivo.
A pesar de jugar con uno más y el debut del venezolano Eduard Bello, la UC no logró concretar sus llegadas, pese a que Montes estuvo cerca del empate con un remate cruzado en el minuto 85.
La defensa cruzada, con varios problemas en salida, deberá mejorar antes del inicio de la competencia oficial. La ANFP ya confirmó que la UC debutará contra Everton el domingo 26 de enero a las 18:00 en el marco de la Copa Chile.