Manuel Neira está identificado con Colo Colo debido a su injerencia en los títulos de 1994 (Copa Chile), Torneo de Clausura 1997 y 2002, este último marcado por la delicada situación económica del club que lo llevó a una inédita quiebra.
En diálogo con Radio ADN, el exdelantero rememoró su paso por Macul y confesó que "Colo Colo es uno de los amores de mi vida, de las pasiones más grandes que he tenido. Colo Colo es lo más grande que ha existido en mi vida. Colo Colo me dio una mejor calidad de vida, por eso soy tan agradecido del club".
Precisamente sus inicios en el "Cacique" le permitieron saltar al extranjero, donde no puso consolidarse en sus etapas por Sao Paulo (Brasil), Unión Deportiva Las Palmas (España), Racing Club (Argentina), América de Cali (Colombia), Jaguares de Chiapas (México), Alania Vladikavkaz (Rusia), Hapoel Tel-Aviv (Israel) y Universidad Católica (Ecuador).
"No me fue tan bien fuera de Chile, soy sincero. Las lesiones me jugaron una mala pasada, nunca me pude consolidar en un lugar. Cuando estuve en Las Palmas, me vine dos veces a Chile, echaba de menos a Colo Colo, y aquí me lesioné, cuando estaba en mi mejor momento, pero no me arrepiento de nada", puntualizó.
Neira también rememoró la compleja etapa vivida en Colo Colo durante la quiebra. "Fue un periodo difícil, con suerte teníamos ropa y a veces nos teníamos que duchar con agua fría. Me tocó viajar por todo Chile en bus. Jugábamos por el campeonato y al otro día salíamos a jugar un partido en una municipalidad, para juntar dinero para pagar los sueldos. Había muy poco billete, pero mucho amor a la camiseta", cerró.