Una agridulce jornada sabatina vivió Universidad Católica, elenco que vino desde atrás y firmó un heroico empate a dos ante Deportes Iquique. Eso sí, el resultado no le alcanzó para sus pretensiones de seguir con chances claras en la ardua lucha por el título del Campeonato Nacional.
Con la caída del miércoles ante Cobresal y la reciente victoria de Universidad de Chile, los cruzados estaban obligados a ganar para no quedar rezagados en la lucha por el títulos. Por su parte, los nortinos buscaban un triunfo para meterle presión precisamente a la UC.
Tras un arranque donde el local fue levemente superior, los dragones celestes instaron la sorpresa en la comuna de Independencia en el minuto 18. Enzo Hoyos envió un balonazo para Edson Puch, quien controló y ante la pasividad de la defensa, envió un centro para Bryan Carvallo, que venía en carrera y convirtió con un certero remate el 1-0.
Pese a no generar grandes ocasiones de peligro en el pórtico de Thomas Gillier, la visita mantuvo un claro dominio a lo largo de la primera mitad y sobre el final, luego de una pérdida de Jader Gentil. Stefan Pino abrió para Hoyos, quien conectó de zurda para estirar las cifras en Plaza Chacabuco.
Pero en el inicio del complemento se vendría la reacción de los pupilos de Tiago Nunes. Fernando Zuqui recibió la pelota en tres cuartos de cancha y envió un centro al área para Gonzalo Tapia y con un gran salto, el joven delantero superó a su custodio y convirtió el cabeza el descuento (48').
Y habría más del conjunto precordillerano. Dos minutos más tarde, Zuqui nuevamente tomó las riendas y habilitó a Branco Ampuero, quien se animó desde la banda derecha, fue avanzando metros y eludiendo rivales, hasta que sacó tiro rasante con el pie izquierdo para emparejar las cifras.
Con el marcador igualado como al principio de la contienda, el encuentro se tornó de ida y vuelta, con los estudiantiles teniendo una aproximación en los pies de Clemente Montes (74'), mientras que el forastero respondió por medio de Puch (74') y un recién ingresado Diego Fernández (80').
En el epílogo del compromiso, los capitalinos tuvieron una chance inmejorable de ganar, con una anotación de Juan Rossel anulada por un milimétrico offside advertido por el VAR (86'). Y en los 90', el portero iquiqueño Daniel Castillo se vistió de héroe evitando la conquista de Fernando Zampedri, quien se quedó con las ganas de alcanzar el récord de Rodrigo Barrera.
Amargo resultado para el combinado de Las Condes, que pese a lo épico del empate, se estancó en el tercer lugar con 39 puntos, diez menos que la U. Los de la región de Tarapacá, en tanto, llegaron a 36 unidades, manteniéndose en el quinto puesto, siendo superados por diferencia de gol por Coquimbo Unido.
Universidad Católica volverá a ver acción el próximo viernes 13 de septiembre en el clásico ante Colo Colo en el Estadio Monumental. En el intertanto, Deportes Iquique se verá las caras con Coquimbo por la final de la Zona Norte de Copa Chile.