Sandro Tonali era una de las grandes promesas del fútbol europeo hace algunos años, pero todo cambió en octubre del 2023, periodo en el que fue suspendido por 10 meses por parte de la Federación Italiana de Fútbol al admitir que participaba de apuestas ilegales.
En diálogo con La Repubblica, el volante de 25 años repasó lo que fueron esos meses de sanción y cómo se encuentra tras esto, volviendo a las canchas el pasado 28 de agosto con la camiseta del Newcastle.
El futbolista reconoció que mantenía una adicción desde que tenía 17 o 18 años, y que "el hecho de que fuera online, me cegó todo, me encerré en mi caparazón".
Al ser consultado sobre cómo se dio cuenta de su adicción a las apuestas, este respondió que "en realidad, no creo haberla tenido nunca. Cuando una persona se encuentra situación como esta, es difícil preguntarle si está enferma. Él siempre te dirá que no, aunque parezca que lo es. Él no puede creer que tiene ese problema y por eso tiende a ocultarlo".
En esa misma línea dijo que "en esos meses pasé mucho tiempo con el psicólogo. Su trabajo era entender cómo había llegado hasta allí. Generalmente, lo entiendes cuando pierdes algo: familia, trabajo, salario. En mi caso, sin embargo, mi situación financiera no me hizo darme cuenta de la gravedad del asunto. Fue un trabajo de recuperación difícil. No podía tomar medicamentos específicos, porque con el 95% de ellos habría dado positivo en dopaje, así que fue todo un viaje mental: duró meses, con un psicólogo y un psiquiatra", explicó.
Tonali también contó que "el primer mes estuve viajando entre Italia e Inglaterra. Nunca rocé la depresión porque inmediatamente trabajé en mí mismo. Tenía tres sesiones online por semana y una en persona una vez al mes. No me perdí ninguna. Siempre hablábamos del día anterior, con tres obras concretas: una sobre mí, otra sobre el juego y la última era el compendio".
El volante de las 'Urracas' también reveló que tuvo un emotivo encuentro en Newcastle, "en una fábrica que produce tapas para tuberías de gas en el océano. Fui allí porque los juegos de azar son muy populares en Inglaterra. Hubo quien me dijo, varios meses después de la descalificación, 'dejé de apostar por lo que te pasó'. Habían sido jugadores compulsivos durante años".
"No, no es exagerado hablar de que tuve una primera y una segunda vida tras la sanción. Mi estilo de vida era negativo. Me cerré a todo el mundo, incluso con la gente que me quería y yo quería. Era así tanto en el campo de entrenamiento como en casa, con amigos y familiares. Hoy, afortunadamente, soy diferente", reconoció.
El mediocampista italiano también se mostró feliz de haber podido superar esta adicción y volver a tener su celular como un objeto secundario en su vida.
"Antes no podía ir sin él de una habitación a otra. Hoy lo tomo al salir de casa y lo dejo al volver. Solo lo tomo si me llaman mamá, papá o alguien de mi familia. Y con las redes sociales la relación es mínima", cerró.