Las imágenes que ha enviado Curiositypermiten un consenso científico: algunavez hubo gran cantidad de agua fluyendo en el cráter Gale.
El rover de la NASA ha encontradoevidencias de que en el lugar donde descendió alguna vez corrió agua en formade un riachuelo. Así lo muestran rocas fotografiadas por una de las cámaras deCuriosity, que las muestran talladas ymoldeadas por corrientes de agua superficial.
Los científicos a cargo de la misión estánestudiando las imágenes de las piedras, cuyos tamaños y formas pueden ofrecermuchas pistas sobre la velocidad y el flujo de la corriente que alguna vezcorrió en cierta abundancia en el planeta rojo.
"Por el tamaño de las piedras podemosinterpretar que el agua se movía alrededor de un metro por segundo, con unaprofundidad que a una persona le llegaría al menos hasta los tobillos, y quizáshasta la cadera", dijo William Dietrich, jefe de investigadores de la misión.
"Esta es la primera vez que realmente hemosvisto piedras que fueron transportadas por agua en la superficie de planeta. Yano estamos especulando sobre el tamaño de los sedimentos, sino que lo estamosobservando directamente", dijo el investigador.
Los investigadores estudiaron las imágenesusando fotografías tomadas en dos afloramientos rocosos situados en la base dela pared del cráter (que tiene más de 5.000 metros de altitud) y llamados Linky Hottah, como homenaje al lago Hottah, situado al nordeste de Canadá.
No se puede precisar cuándo ni por cuántotiempo estos riachuelos recorrieron la superficie de Marte, pero, según indicóayer John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California (Caltech),"tienen varios miles de millones de años".
John Grotzinger, otro de los investigadoresde la misión dijo que "un arroyo de amplias dimensiones podría ser un entornohabitable (…) Aunque no era la zona por la que más apostábamos para intentardetectar la presencia de material orgánico, demuestra que ya hemos encontradoel primer entorno potencialmente habitable".